专利暗示亚马逊自动驾驶货车计划| 道格·纽科姆

虽然像Google，Uber和Apple这样的技术巨头以及地球上几乎每家汽车制造商都将资源投入到自动驾驶技术的开发中，但在线零售巨头亚马逊在这方面相对安静。 但是最近获得批准的专利表明，这家总部位于西雅图的公司可能已准备好在自动驾驶汽车领域大举前进。

该专利并未暗示亚马逊计划通过Prime销售自动驾驶汽车。 （想象一下，有一辆新车自动送到您家门口。）它也不会进入拼车市场与Uber竞争，也不会生产自动驾驶汽车中的技术，例如Google最新的自动驾驶汽车枢纽。

取而代之的是这项名为“自动驾驶汽车的通道分配”的专利，它揭示了一个更大的图景，与亚马逊的业务战略相吻合，可以更高效地交付商品。 特别是，它提供了一种与无人驾驶车辆通信的方式，以便他们在导航所谓的可逆车道时能够适应交通流量的变化，可逆车道根据交通流量来切换方向，通常用于管理车辆的行驶并远离市区。

该专利最初于2015年11月提交，但于本周早些时候获得批准。该专利指出，使用自动驾驶汽车的“可能无法在接近道路的一部分时获得有关可逆车道的信息”。 它提供了亚马逊为何要控制与自动驾驶汽车相关的交通模式的一瞥。

预期可逆车道

拥有自动驾驶汽车（或者在亚马逊的情况下，为自动送货卡车和货车）不会带来错误的交通安全，不会造成正面碰撞。 但是无法预测可逆行车道也意味着送货卡车无法提前优化路线，这意味着他们将花费更多时间在交通上，这是亚马逊想要避免的。

该专利并未透露有关亚马逊自己开发自动驾驶汽车计划的太多信息。 但是，可以想像不到的是，自动驾驶汽车可以成为亚马逊物流部门的重要组成部分，该部门于2012年成立，旨在更直接地控制其配送网络。 无人驾驶送货卡车和货车将是亚马逊在2012年收购机器人公司Kiva Systems的自然延伸，这帮助亚马逊实现了配送中心的自动化。

另一个有趣的转折是，领导自动驾驶汽车研究的亚马逊部门是其无人机项目Prime Air。 专利中列出的一位发明家Jim Curlander是Prime Air的技术顾问。

基于最新的亚马逊专利将零件组合在一起很容易，并将其视为自动驾驶卡车将货物更有效地运送给消费者的一种方式，并最终消除了送货司机。 但是我相信这里有更大的作用。 当亚马逊进入流媒体内容或云服务等市场时，这家在线零售巨头产生了重大影响。 凭借这项专利，亚马逊不仅将影响力扩展到自动驾驶技术和送货业务，而且还将交通如何进出城市以及对自动驾驶汽车的控制。