增强能力：辅助技术变得聪明

当我走进弗吉尼亚州阿灵顿的一家咖啡店与Candice Jordan会面时，当我寻找一个从未见过的人时，我感到通常会感到焦虑。 人们通常擅长产生明显的肢体语言信号，表明他们也在等待陌生人，但是Candice不会在找我：她会在听。 值得庆幸的是，她确实表现出了一些很好的暗示。 耐心地看着拉布拉多犬的耐心寻回犬叫奥地利，在她的身边休息，一堆电子产品散布在她面前。

Candice的鼻子上还挂着Google Glass耳机。 我真的很想和她谈谈。 我们交换了愉快的时光后，她给了我最近的生活简述-智能辅助技术在其中起着越来越重要的作用。 启用AI的视力服务，智能助听器以及其他直观的互联技术正在改变残疾人的游戏方式。

视觉探索

1998年，坎迪斯（Candice）在21岁的大学里完全失去了视力，由于恶化且无法手术的白内障，视力下降了几个月，一天早晨醒来失明。 她在大学工作，获得了心理学学位，然后获得了康复咨询硕士学位。 自2007年以来，她一直在哥伦比亚特区政府的康复服务管理局工作。

那么为什么要使用Google Glass？ Candice将它们与Aira结合使用，Aira是她所订购的一项新服务：它将她与人工代理联系起来，该人工代理使用头戴式耳机或手机摄像头提供的视频来描述她的环境并帮助她进行导航。 代理还可以访问仪表板，该仪表板包含有关其首选项的数据，多张地图以及有关其地理位置的信息。 Aira可以告诉她她想知道的周围环境的信息。

Aira首席执行官兼创始人Suman Kanuganti说，他的想法源于他与视障朋友进行电话摄像头视频通话的时间。 他请朋友举起手机摄像头，头朝外，然后向他描述他在朋友厨房里看到的东西。 在随后的通话中，他们使用Kanuganti购买的Google Glass耳机在户外进行了锻炼。

卡努甘蒂说：“当我坐在圣地亚哥时，我正与他同行，我意识到，在他移动时，我可以为他提取地图和其他信息。” “他说，苏曼，我们正在做的是为了娱乐，但有数以百万计的盲人需要像这样的服务才能改变生活。”

Candice递给我她的Google Glass和手机，并告诉我要使用它。 我真的不确定从哪里开始，但是那天她联系的经纪人Patrick带领。

他描述了商店，并告诉我在哪里可以找到订购柜台和杯子架子，并提供一些详细信息，以了解墙壁上的物品以及附近的人。 然后我们进入出口（门朝外摆动，Patrick指出）。 然后我们在一个由商店环绕的明亮的院子里，帕特里克告诉我们那里是49度，晴天。

当奥地利走进泰国餐厅的前厅时，帕特里克（Patrick）提到我们还可以选择寿司，烤鸡，黎巴嫩菜，鞋子或打折的设计师服装。 坎迪斯问附近还有什么商店？ 当他提到一家家庭用品商店时，她要求他将我们指引到那里，以便寻找炉灶烤架。

Candice带着耳机和电话再次武装起来，跟随着随之而来的左右方向前进，避免了奥地利的帮助和Patrick发出的警报的障碍。 当帕特里克告诉她在那儿时，她小心翼翼地走到路边。 当我们在人行横道上等待时，他对她进行了左右扫描，因此他可以寻找迎面而来的车辆。 全清。

在商店中，当Wi-Fi连接出现问题时，她转而使用手机的摄像头，导致Patrick的视频供稿冻结。 Candice说，今天的最重要时刻是店员停下来询问她是否需要任何帮助的那一刻。

“我喜欢能够说：'不，我明白了，谢谢！” 当人们现在问我的时候，”坎迪斯说。 “在任何时候，我在商店中需要任何东西时，我都必须先找到客户服务，等待他们带人来帮助我，然后再让他们遍历我的清单。而且由于您需要帮助，因此通常您必须好吧，好好推销自己，然后教育他们，好吧，如果这是星期六的早上7点，那是我唯一一次去杂货店的人，谁愿意做所有这些呢？现在我不需要了。 ”

技术支持

根据美国人口普查局2010年的一份报告，超过5600万人，即美国人口的近20％，正遭受某种形式的身体或认知障碍。 Aira只是专门针对这些人群而设计的新兴智能技术领域的一个例子。 无论是通过新的硬件还是用于设备的软件和应用程序，连接到大量数据流的能力正在极大地影响着这些产品和应用程序的开发方式，以帮助人们领导更加独立，包容和充实的生活。

一系列可用的解决方案令人眼花。乱。 勒沙尔（Lechal）最初是为视障人士提供导航的辅助工具，现已开发出具有GPS的鞋子，并带有触觉反馈：它们发出嗡嗡声，以帮助您在走路时进行导航。 总部位于新泽西州的Oticon制造了一套智能助听器，可以对这些助听器进行编程，以根据您的亲近或一天中的时间提示您家中的其他设备执行一系列任务-自动关闭车库门，锁上房屋并转动例如，在您上班时将恒温器调低。

在欧洲，SpeechCode创建了一个系统，以产生高度详细的QR代码，该代码可以包含在包装，标牌或任何其他印刷材料上。 当用户通过应用程序（有助于定位和定位代码）进行扫描时，来自程序包或代码中编码的符号的文本将转换为可用40种不同语言提供的音频文件。 Dimple是适用于Android设备的可编程粘贴式按钮，它使用近场通信（NFC）来启动应用程序，电话设置，甚至可以一键控制其他智能家电。

存在无数其他设备可以帮助个人适应其特定的残疾。 举例来说，马萨诸塞州辅助技术区域中心的复活节密封区的一项自适应技术贷款计划拥有1200台设备供人们借用和测试。 高科技选件包括 视线 设备（这些设备可帮助您通过用眼睛控制鼠标来访问计算机或通讯辅助设备），文本语音转换机器以及可传送手机消息的类似智能手表的腕带。 总体概念是使残疾人能够自动化生活中原本笨拙的方面，并使信息更容易获得。

美国残疾人协会常务副会长，大学政策主管亨利·克莱普尔说：“在家庭，智能家居中连接设备的想法确实为各种残疾人带来了福音。”加州旧金山社区生活政策中心。 “更大的独立性，更好的生活质量以及融合和包容-这些是《美国残障人士法案》的标志。互联设备具有巨大的潜力，使人们能够作为社区的一部分生活，而不必迁移到更加严格的环境中一切都带给他们的环境。”

这也是学术研究和开发的重要话题。 在罗切斯特理工学院，马特·休纳弗特（Matt Huenerfauth）教授正在使用Microsoft Xbox Kinect相机开发工具，例如美国手语（ASL）培训师。 该系统使用常见ASL手势的动画“拼写”学习者的手势：用户可以复制动画的动作，并且由于程序可以通过Kinect摄像机“看到”用户的动作，因此该软件可以标记或帮助用户纠正错误在他们的签名中。 Huenerfauth还正在研究如何使用语音识别技术自动为聋人和听力参与者之间的一对一或小组会议制作字幕。

在佐治亚理工大学人与技术学院，执行董事贝丝·迈纳特（Beth Mynatt）最近谈到正在进行的研究，该研究利用对大脑运动皮层的感知来识别单个单词和短语的形成，并将其翻译成机器生成的语音或文本。 这个想法也源于ASL的工作。 在研究如何阅读和翻译脑信号时，研究小组意识到，一个人亲自签署ASL字母或单词所产生的信号与他或她考虑签署该字母时所产生的信号相同。

但是，尽管与最近的创新一样有希望和有用，但它们需要更可靠，更易于使用，并且需要长期使用。

马萨诸塞州Eastern Seals的辅助技术和就业服务助理副总裁埃里克·奥德莱夫森（Eric Oddleifson）表示：“要让残障人士成为其中一些技术的主要或最初采用者，是很困难的，因为如果失败，则会产生实际后果。” 。 “很多时候，人们会选择他们知道会起作用的东西，而不是尝试可能不会长期起作用的新东西。”

通知设计，连接解决方​​案

采用的一个障碍是当前解决方案的零碎性质。 那里有许多小工具和应用程序，可以与您的手机通信以中继信息，跟踪个人喜好或使您的房屋自动化。 因此，也许您已经有了触觉鞋（如果有的话），助听器，智能恒温器，亚马逊Echo以及许多具有Wi-Fi功能的LED灯泡。 每个人都有自己的应用程序。 在什么时候管理所有这些解决方案比它们要解决的问题成为更多的障碍？ 仍然非常缺乏将产品和用户界面混合集成到一个易于访问的生态系统中的智能平台。

Scott Moody是K4Connect的首席执行官，该公司已经为残疾人开发了一个智能设备生态系统平台，称为K4Community，该平台可通过各种通信协议与市场上几乎所有连接的设备一起使用。

他告诉我：“产品通常是针对某个特定人群（例如千禧一代）设计的，然后人们通常会做出微不足道的尝试来适应它们。” “每种设备和应用程序都是为解决特定问题而开发的，但是它可能会达到这样的地步：人们需要数十个应用程序或设备才能在客厅中移动。所有这些应用程序和设备都需要协同工作，而不仅仅是您的家庭自动化产品，但您的健康，保健，内容和通讯设备也是如此。”

就穆迪有关产品设计的观点而言，即使技术可以从根本上解决关键需求，也往往根本不会考虑残疾人的需求。

多普勒实验室可访问性和倡导总监刘K说：“通常，一些大公司在尝试使他们的产品更易于使用方面处于先驱者方面做得更好。” “只是在最近几年，技术行业才开始考虑如何使其更具包容性，不仅在公司内部，而且在面向消费者的设计中。”

刘本人患有严重的听力损失。 她需要使用大功率的助听器，而不是使用公司的Here One耳塞。 这些无线耳机可以使用GPS和位置信息自动改变音量和过滤器设置，具体取决于用户是在室内，室外，音乐会上还是在图书馆中。 尽管起初它被认为是用于用户自定义现场音乐活动的“音乐策展”工具，但Liu从设计过程的早期就一直在团队中工作，这有助于将耳塞塑造成可以满足多种需求的产品。

刘说：“我参与了帮助他们应对将我们的技术推广到像我这样的消费者所需要的事情。” 当Here One耳塞面世时，该公司收到了成千上万的询问，询问该产品是否可用作助听器。

她说：“有些消费者在喧闹的餐厅或开放式办公室中需要一点帮助，但不需要5, 000美元的助听器。”其中一些消费者可能还因为没有助听器而受到污名化。完善的助听器。

Oddleifson说：“通过让残障人士参与设计过程，您将获得更好，针对性更强的产品。” “我们有很多与哈佛大学和麻省理工学院合作的客户，他们参与了新型辅助技术的开发，他们的参与是至关重要的一步。如果所有大公司的团队中都有一个人，可能会有残障人士，那将不是一件好事。 ，谁能告知其中一些设计决策？”

该想法是韩国Dot公司生产的盲文智能手表（最终是盲文平板电脑）开发过程中的关键原则。 Dot的前台工作人员之一是一个盲人，他活跃于当地视障人士社区。 公司代表亚历克斯·李说，他还担任过Dot进行原型调整的第一线测试。

李说：“有新事时，我们直接去找他。” “我们说，'您对此功能有何看法？您将如何更改？'”他还将朋友和其他人（主要是在线社区）带到Dot的办公室进行Beta测试和与工程师定期聊天。

低调的Dot手表在成功的众筹活动的支持下，于4月首批发货，具有四个盲文字符，这些字符由磁控销驱动。 通过蓝牙连接到用户的手机，表盘可以滚动浏览短信，电子邮件和其他简短的短信。 而且，它当然会显示时间-但无需Siri在安静的房间中大喊大叫。

Lee说，它作为附件的外观也很重要，因为该公司认为自适应设备不应该笨拙。 Aira的Kanuganti表示同意，并表示他的公司正在开发一款不会使风格退潮的头戴式耳机。 他指出，Aira服务是不可知的，但旨在与用户选择使用的任何硬件一起使用。

卡努甘蒂说：“考虑一下这些电话公司对他们手机的设计有多大的担心，但实际上它经常摆在您的口袋里。” “但是眼镜-戴在你的脸上，最好还是很酷。” 想想汤姆·福特（Tom Ford）的镜框，但要装上优质的相机，天线，GPS以及接近和高度计传感器。

散步

最终，Aira可以为Candice做更多甚至不需要她与特工交谈的事情。 “ Aira”是AI（人工智能）一词的代名词，是古埃及太阳神Ra的名字，该公司最终打算根据其最常见的习惯，路线使用人工智能来生成信息并将信息传达给订户和例程。 目标是利用图像识别技术，先前与代理商的对话中获得的信息，街道和卫星地图，GPS以及实际位置，以增强并偶尔替换人类代理商向Aira用户传递的信息。

Kanuganti说：“我们正在寻求利用现有系统来完成这项工作。” “您对单个任务进行分类，然后推动您的训练系统使这些事情自动化。”

不过，到目前为止，坎迪斯仍在与帕特里克（Patrick）和其他特工聊天。 除了她所描述的Aira在过去六个月中为她提供的“绝对自由”之外，她并不希望它能恢复走遍世界的一个方面：只是享受散步而没有特殊目的或目的地。

去年秋天，当她在华盛顿国家广场遇到卡努甘蒂尝试艾拉（Aira）时，与她联系的经纪人从地铁入口引导她前往史密森尼博物馆之一。 她不只是接到指示，还问特工可以看到什么：橙色和红色的叶子从树上掉下来。 她左边有一个垃圾桶。 一个人走向她与婴儿推车和婴儿穿着粉红色。

坎迪斯说：“这是我第一次不知道待多久，就好像我在我所居住和爱的城市里散步一样。” “这是一次 散步。 不仅仅是从A点安全到达B点的任务。我想高兴地尖叫。”