在pcmag启动聚光灯下的分支

深度链接空间是您可能很少听说的空间，这是设计使然。 如果深层链接发挥作用，那么最终用户几乎看不见该技术。 如果没有深层链接，您很可能会遇到死链接，不稳定的重定向或断链的应用程序安装页面之一 那是 困扰着蓬勃发展的移动应用经济。 从根本上说，深层链接是应用生态系统和不会带来麻烦的移动Web体验的基础。 唯一的证据是在应用程序，移动浏览器，SMS链接，电子邮件，社交网络或任何其他基于链接的移动操作之间导航时，用户体验（UX）更直观。

Branch Metrics，Inc.（该公司简称为Branch）为企业和应用程序开发人员提供了一个平台，以将深层链接基础架构扩展到整个移动Web。 这家初创公司由首席执行官Alex Austin，Dmitri Gaskin，Mike Molinet和Mada Seghete于2014年共同创立，拥有免费的开发人员工具包，可以使用深层链接进行Web到应用程序转换，移动内容共享和搜索索引代码片段。 迄今为止，Branch已筹集了超过5300万美元的风险投资（VC） 资金， 并已使用它在该深层链接基础架构之上构建服务。 这家初创公司已经发布了一套移动广告和营销功能，一个引荐和归因网络以及一个分析仪表板，该仪表板监视有关点击，安装和其他应用互动指标的移动应用性能管理（APM）数据。

为什么对企业有效

企业更容易参与，转换和 营利 移动用户流经您创建的上下文路径时。 Branch已在合作伙伴数据库中创建了这些途径，该数据库包含8, 000多种应用程序，涉及各种业务，从电子商务，旅行和生活方式应用程序到媒体应用程序和社交网络。 这家初创公司还在其网站上保持了该公司在全球范围内提供多少深层链接的信息。 截至2016年4月初，这一数字超过13亿。

奥斯汀解释说，Branch希望应用程序在许多方面像网站一样。 通过优化搜索引擎优化（SEO）来驱动搜索，围绕内容构建博客或社交社区，或使用其他多种机制来推动发现，网站可以扩大其覆盖范围并产生更多的收入。 对于企业，Branch在Google和Bing的移动设备友好型搜索结果以及Apple的iOS Spotlight搜索中提供自动应用列表。

奥斯汀说：“与网络业务相比，发展应用业务非常不同。” “在应用程序世界中，您需要推动采用的是两种不同的途径：应用程序商店本身，您可以在其中尝试获得推荐，或者您可以去Facebook并给他们很多钱以尝试为安装付费。如果您无法完成其中一项工作，那么您将大为困惑。”

Branch的深层链接工具包以及该平台的营销和分析功能是完全免费的。 该公司计划在不久的将来通过高级功能和附加组件获利（详细信息请参见下文）。 奥斯汀说，Branch根据网络的演变对应用程序链接基础结构建模。 他认为，最有效的获利途径是将尽可能多的应用程序与深度链接联系起来，并将Branch的深度链接基础设施与Amazon Web Services（AWS）对云托管的基础设施进行比较。

奥斯汀说：“连接网络不是您要付费的；它是自然而然的事情。” “目标是使世界紧密联系，因为它是免费的，没有理由不这样做。让我们将生态系统移至这个世界，每个人都在使用这些与应用程序相关的体验，然后在此之上建立业务我们相信最好的集成方式是，当指向业务的每个链接，用户单击的每个链接（在社交，电子邮件，自然共享上）都是分支链接。”

公司档案

名称：分公司

成立于： 2014

联合创始人：首席执行官Alex Austin，Dmitri Gaskin，Mike Molinet，Mada Seghete

总部：加利福尼亚帕洛阿尔托

他们做什么：移动深度链接基础架构平台

含义：用于发现和参与，转换和获利，移动广告和营销以及应用程序分析数据的应用程序对应用程序和应用程序对Web链接

商业模式：免费增值软件即服务（SaaS）

当前状态：直播，拥有8, 000多个合作伙伴，为全球13亿用户提供深层链接

当前资金： 5350万美元（30万美元天使轮，275万美元种子轮，1500万美元A轮，3500万美元B轮）

后续步骤：近期获利； 高级附加功能； 国际扩张，全球服务器

平台内部

在使用Branch Metrics之前，Austin，Molinet和Seghete于2013年6月共同创立了Kindred Prints。该公司最初是作为照相簿即服务的应用程序。 他们创建它是一种支付学位的方式 学校， 并在Kindred Prints中建立了Branch，以促进采用。 深层链接技术使该应用的安装和转化率迅速增加，毕业后， 初创公司 联合创始人加入了斯坦福的StartX孵化器，并开始开发开源工具包和文档（在2014年出售Kindred Prints之前，只专注于Branch）。

分支在几个不同级别上处理深层链接。 该公司为开发人员提供免费工具，包括可以正常工作的应用程序编程接口（API）和软件开发套件（SDK） 跨越 Android和iOS。 奥斯汀说，他认为Branch几乎是一套“移动链接乐高玩具”，企业可以用来开发他们所需的独特链接基础架构。

奥斯汀说：“对于大型公司而言，目前遥遥领先的需求最大，尤其是对于大型公司而言，是能够吸引移动网络用户并将其深层链接到应用程序中。” “我们拥有多种工具来执行此操作，但是最基本的方法之一就是向您的网站中添加一些分支JavaScript，这会自动“深度链接”您的网站。如果有人登陆该页面，则表明该应用已安装，它将打开到正确的页面，如果没有打开，它将显示一个可自定义的智能横幅，该横幅可让公司更改号召性用语或设计，因此，在用户安装应用后，他们可以直接返回他们正在查看的那一页。”

分支使企业可以轻松实现深层链接，但是要实现这一点也意味着必须遵守标准。 Apple的Universal Link，Facebook的App Link，Google的App Indexing和Twitter的App Card都是特定于平台的深层链接和应用程序搜索标准。

深度链接空间的未来将在很大程度上由活跃的技术巨头（如Facebook和Google）如何推动其各自的规范作为行业标准来定义（Branch当前支持所有现有标准）。 奥斯汀说，开发人员不必担心添加或更新其深层链接以符合标准，并补充说Branch已建立了一种机制，可以在Google的App Index中自动为新的深层链接建立索引。

在深层链接基础架构之上，该平台的业务功能包括Web到应用程序转换，移动营销和个性化UX。 网络到应用程序转换工具旨在简化应用程序安装过程。 除智能横幅广告外，Branch还提供了一个称为Deepviews的功能，该功能使用户可以在安装前预览应用程序的某些内容。 还有一个名为“ Text Me the App”的功能，该功能可让桌面用户向他们发送一条短信，其中包含可以在手机上打开的深层链接。

Branch的深层链接用户体验也扩展到内容共享，此外还包含应用内广告，电子邮件营销直接链接到应用内容的深层链接以及企业可以为新应用用户定制的入门消息。 所有这些功能都是从Branch仪表板配置的，在该仪表板中，业务用户和开发人员还可以在其中跟踪引荐和参与，应用安装，链接点击以及多少 链接 打开翻译成针对特定营销活动的购买。

奥斯汀谈到了病毒性等分析指标，以及Branch的分析产品目标是 最终 以便能够测量K因子来跟踪应用和网站的增长。 该平台的推介，归因和社交共享分析与您在社交倾听和影响者识别工具中看到的内容相邻，并具有新推出的仪表板功能，例如查看安装后用户事件（例如购买和注册）以进行衡量转换更多 有效 。

奥斯汀说：“在更注重推介的方面，我们有影响者分析。” “您可以看到哪些用户实际上在推动着最大的增长，而 也许 发送了一个链接，促成500次新安装。 企业可以与该人联系以共享更多内容。 这是关于在用户级别跟踪增长和病毒传播。”

商业计划细目

Branch的链接和平台已被许多企业使用。 奥斯汀谈到了一些用例，例如房地产市场Redfin通过直接与物业的深层链接推动应用程序采用，女装零售商Charlotte Russe通过深层链接提高了移动电子邮件转换，使用Branch社交共享的BuzzFeed Video或使用Branch链接来转换搜索流量应用安装。 清单继续。 至于从该用户群中实际创收，该公司有一些想法，但仍有很多工作要做，以便将这些想法付诸实践。

Branch的Molinet说：“我们一直在计划一直免费提供的各种链接工具，但是随着时间的流逝，我们已经意识到有很多机会提供高级功能或增强功能，以提供更大的灵活性。”

Branch在1月下旬完成了由Peter Thiel的Founder's Fund领投的3500万美元B轮融资，现在总资金超过5300万美元，是时候开始货币化了。 Austin和Molinet表示，大部分资金都用于招聘人才（这家初创公司现在有两十几名员工）以及基础设施可靠性监控和安全性。

在短期内，这家初创公司计划在今年第二季度和第三季度推出其中一些功能，其中包括面向营销人员的无代码系统。 一个应用发现产品正在研发中。 分支不会对这些发表过多评论 倡议， 但他说，他们将获得有偿服务，目标是将深层链接扩展到企业组织的更多方面。

莫林特说：“有很多大型应用程序，例如梅西百货公司，每年发送数以亿计的电子邮件，而它们几乎总是使用第三方电子邮件营销提供商。” “问题是，这些服务中的每一项都使用自己的跟踪标签，它们围绕链接包裹，这往往会破坏深层链接功能并给移动用户带来糟糕的体验。Branch可以做的是提供一种深层链接解决方案来与这些服务可提高转化率，通过直接链接到产品的深层链接来增加购物车的尺寸，并帮助特别是大型企业利用断开的移动链接中的数百万美元获利。”

Branch的免费深层链接理念意味着该领域的前期利润要远远少于该领域的其他初创公司，但它也有助于推动大量采用和风险投资。 这就是Branch的策略与Button，Deeplink，Quixey和URX等其他深层链接初创公司不同的地方，后者更侧重于移动商务，上下文广告和应用程序对品牌合作伙伴关系。

一些产品（例如Button）在上下文商务功能（例如移动购买按钮）中蓬勃发展，并且与Button Marketplace中的Airbnb，OpenTable，Ticketmaster和Uber等应用合作。 其他公司，例如Quixey却跌跌撞撞，而据报道正在洽谈收购URX以获得人才的谈判。

就其本身而言，Branch不考虑Button，Deeplink或URX竞争对手。 Molinet表示，尽管它们都处于深层链接领域，但两家公司专注于不同的终端游戏。

“深层链接可能是一个广泛的主题。URX，Button，Deeplink和Quxiey专注于尝试提供内容相关的广告，这些广告可以获取信息并在应用程序的移动网站中向您展示基于内容的广告，然后直接将您深层链接至该应用程序。”莫林特说。

奥斯汀补充说：“我们关注的是这个市场，但这是一个传统的广告网络。” “他们试图让发布商显示深层链接，另一方面，将库存出售给广告商。 纽扣 试图将单个应用程序连接到另一个应用程序，这更像是一种会员类型的模型。 URX正在尝试创建更多功能齐全的广告网络。”

还有其他深层链接的基础设施初创公司（包括TapStream和Yozio），但Branch的免费增值产品已帮助其扩展到更大的市场份额。 Branch未来面临的最大问题是，他们需要多长时间才能有效地获利，以及他们和其他初创公司如何在这个仍处于深度链接的新兴市场中取得成功，而科技巨头才刚刚开始进入这个领域。

咨询专家：启动建议

Battery Ventures的普通合伙人Neeraj Agrawal表示，他认为深层连接的基础设施市场对于Branch等初创企业来说是一个成熟的机会，只要他们可以与争夺自己拥有空间的科技巨头抗衡。

“拥有移动生态系统的结缔组织可能是Google PageRank规模的机会，因此，重量级人物（Facebook，Google和Twitter）都提供了一些解决方案。在边缘情况下创建标准很困难“无处不在，只要有一家初创公司与巨头共舞，就有机会加紧步伐。但是，深层链接在当今的超个性化营销世界中具有巨大潜力，而如果分支机构执行得当，则Branch机会很大。” Agrawal说。

IVP副总裁James Newell ， 他说，Branch似乎已经从从事类似技术的风险投资基金的竞争对手中分离出来，但是仍然需要设计一种具体的业务模型，并对大型科技公司在深层连接领域所采取的行动保持谨慎。

“随着我们从台式机浏览器转向越来越多的移动应用程序体验主导的世界，Web的连接组织正在崩溃。Branch通过允许对应用程序中的内容进行索引和直接访问就可以为应用程序开发人员解决此问题。从任何地方点击”，纽厄尔说。 “但是，他们需要警惕主导应用生态系统的'围墙花园'，例如Facebook，Instagram，Twitter，苹果，谷歌等。这些竞争对手有着自己深远的抱负，并将做出合作伙伴/获取/竞争决定。在未来的几年中，Branch具有巨大的潜力，但他们尚未开始为其核心深层链接服务收费，并且仍需要围绕其安装基础（最有可能围绕应用发现）开发业务模型。”

精益创业公司教职与课程开发主管Phil Dillard称Branch是一家令人印象深刻的后期创业公司 ，为引人注目的应用程序转换和货币化产品构建基础架构和策略。 Dillard表示，与精益创业方法论保持一致，他们的下一步应该是继续扩大客户群和业务规模，并快速迭代以改善他们的业务。 产品， 并以最快的速度做到这一点，从而在竞争中脱颖而出。

“分支机构面临着快速发展的初创公司以及Facebook，Twitter和Google等大型科技巨头的竞争。大型参与者可能会押注自己的平台或影响力，以帮助在市场领先地位的竞争中占据领先地位。但是，分支机构的关键假设是似乎跨广泛的应用程序和平台进行的深层链接将否定任何现有的优势。” “在公司生命的这一点上，精益创业白话中经常使用的这句话可能会特别有用：'速度是您唯一的竞争优势。' 为了领导市场份额的增长，Branch必须继续进行实验以降低市场风险，这是一家规模较小且敏捷的创业公司，它比大型，成熟的竞争对手更适合吸引关键人才并随着这一高度不确定的深层链接市场的发展而快速改进其产品”。