学生和教育工作者都同意：教科书太贵了。 尽管教育工作者可以要求提供考试或课本副本，但学生在每个学期开始时都要面对教科书费用。 根据我的经验，教材越昂贵，学生购买和使用它的可能性就越小。 这种做法加重了课堂讨论的负担-当学生使用PDF或带日期的版本的复印件时尝试讨论文本-冒犯了教育者的平等情感。 我的大多数同事都不想为我们学生的大学债务捐款。
当我为全面考试而学习时，我依靠《 诺顿美国文学选集》 在我的主要领域之外调查规范文本，并了解学者如何参与其中。 通过与 《美国文学希思文集》 一起，我可以对课程进行概念化，甚至可以确定公共领域中可以免费为学生整理的主要原始文本。 我非常感谢编写有效教科书所需的劳力，我也不想看到那些工人在争夺储蓄的过程中流离失所或贬值。 但是，也许还有另一种方式来促进这项出色的工作并保护学生的金钱利益。
赖斯大学开发的平台就是这样一种选择，也是有希望的选择。 自2012年推出以来，OpenStax已制作了20本教科书，涉及解剖学，生理学以及美国历史的各个方面。 到明年年底，OpenStax计划在迄今为止生产的20本教科书中再增加5本教科书，其中包括天文学，微生物学和美国政府的教科书。 作为开放的教育资源，每本教科书都是免费的-您可以正确阅读， 免费 - 随意 查看，下载和修改。 所有内容均由出版专家提供，并经过数十位同行审阅者的审查，教科书可以在线查看，下载为PDF或作为iBook或传统印刷教科书购买。 仅今年，就有近392, 000名学生依靠OpenStax教科书，每位学生可节省近100美元。
如果这听起来太不真实了，那么您并不孤单。 我也很怀疑。 我与OpenStax机构关系副总监Nicole Finkbeiner进行了交谈，以了解有关该平台，其基础支持及其未来计划的更多信息。 尽管我不怀疑OpenStax会降低所有教科书的成本（目前，该小组专注于介绍性文本），但该平台值得关注。 OpenStax是一种令人兴奋的选择，因为它提供了高质量的开放式教育资源（OER）教科书，以及支持机构可以通过其促进采用的支持机制。
起源故事
从某种意义上说，OpenStax是赖斯近二十年来实验的高潮。 1999年，该大学成立了Connexions，这是一个开放的教育资源库，可以存储各种知识共享内容。 连接是OpenStax的前身，如今，CNX网站托管了用户生成的教科书内容改编版。 2006年，莱斯大学出版社转变为纯在线模式（这是大学出版社所不具备的），到2012年，该大学启动了最雄心勃勃的在线事业OpenStax。 该平台将动用赠款来聘用生产教育教科书的公司，但OpenStax不会出售那些教科书，而是通过最宽松的开放许可将其公开提供。
值得庆幸的是，OpenStax依靠诸如Bill&Melinda Gates基金会之类的慈善基金会，而不是支持如此庞大的edtech实验的风险投资。 我宽慰的原因不是严格的意识形态，而是实际的。 尽管基金会期望获得社会投资回报（ 例如 ，学生储蓄），但他们并不希望收回资金。 另一方面，风险投资支持者期望他们的支持（最终）能够带来回报。 如果预期OpenStax会产生这样的投资回报，那么它的教科书将与传统的营利性出版商相差无几。 作为对策，可以考虑Flat World，它最初是提供免费的在线文本，但后来不得不逆转。
因此，OpenStax优先考虑将产生最大社会回报的教科书。 芬克贝纳（Finkbeiner）解释说，它倾向于选择教科书最昂贵的高招生课程。 这意味着，尽管OpenStax提供了大量入门教材，尤其是数学和科学方面的入门教材，但其提供的人文学科却相对较少，对于高级课程也没什么可说的。 我本身并不认为这是一个问题：OpenStax并未打算取代所有传统教科书，但它们确实提供了其他非营利出版商可以复制的模型。
免费教科书
在创建教科书时，OpenStax不会颠覆传统的出版过程。 实际上，OpenStax倾向于与编辑公司合作制作教科书。 （WiseWire已开发了最后八本书。）首先在全国范围内搜寻该领域的专家，聘请一组核心的作者撰写内容，并再招募多名审阅者，以确保内容符合课程的范围和要求。 。 最后，每本教科书都要接受广泛的同行评审-通常每本书约100名同行评审。 Finkbeiner向我保证，尽管参与该过程的人没有获得版税（毕竟这些书是免费的），但OpenStax会以略高于市场价格的价格向贡献者提供补偿。
每本书都有各种格式。 除了响应式Web查看器（教师可以从学习管理系统超链接到该查看器）之外，学生还可以下载教科书，无DRM的PDF或访问Bookshare版本（适用于残障学生）。 只需支付少量费用（5美元），学生就可以下载基于iPad的教科书版本，其中包括额外的视频，交互式图形，演示和评估。 Finkbeiner估计，大约有10％的学生更喜欢教科书的印刷版。 借助与课本发行商NACSCORP的合作，可以通过亚马逊或大学书店以30至60美元的价格购买精装全彩印刷版。
教育制度
建立OpenStax教科书和促进OER不可或缺的伙伴关系。 除了目前正在使用免费资源的1, 800所学校之外，OpenStax还在William and Flora Hewlett基金会的支持下创建了一项机构合作计划，以帮助在大学校园内培养OER计划。
最初有15所大学，包括俄亥俄州立大学，马萨诸塞州立大学阿玛斯特分校和德克萨斯大学圣安东尼奥分校，现已发展成为拥有超过两支成员的大学。 赖斯本月宣布，将再有11所大学和学院加入该计划，包括亚利桑那大学，康涅狄格大学和犹他州立大学。 竞争显然很激烈：芬克贝纳说，有43所学校申请了这11个名额。
OpenStax估计该程序将为合作伙伴节省数百万美元的免费教科书费用。 但是，合作伙伴计划的吸引力在于OpenStax为机构创建使用OER的系统，社区和最佳实践提供的支持。 每个合作伙伴都会获得个性化的咨询，以及长达10个小时的技术支持，以使用，编辑或添加到OpenStax书本以及OpenStax CNX上可用的自定义内容。 我认为，对教育系统的重视使OpenStax最为引人注目。
为什么伙伴关系很重要
Brian Jacobs在 Inside Higher Ed中 写道，赞扬OpenStax解决了OER运动的一些关键局限性：在公共领域为讲师提供高质量的教科书。 雅各布斯（Jacobs）在蓬勃发展的开源软件与蓬勃发展的开放式教育资源之间的许多比较中指出了一个重要的疏忽。
雅各布斯指出：“大多数讲师不是编辑，更不用说课堂内容的创造者了；他们只是最终用户。”
雅各布斯（Jacobs）批评他。 选择教科书是设计和教授课程的最简单的步骤； 教师根本没有时间修整工具。
但是，教育工作者拥抱高质量的OER资源还有另一个主要障碍：他们必须知道它们的存在。 巴布森调查研究小组的一份报告表明，尽管教师们对开放资源持积极态度，但实际上很少有人听说过开放资源。 在这种情况下，仅创建出色的OER教科书还不够。 从业人员必须知道为什么它们比传统教科书更好，在哪里可以找到它们，以及如何根据课程调整它们。
OpenStax机构合作伙伴计划满足了这一需求，并提供了其他创新者可以开始工作的模型。
