数控立法者的有用工具可能不希望您知道 威廉·芬顿

想象一下，提高政府透明度不是激进主义者的宠儿，而是大学教育的一部分。 在UNC媒体与新闻学院的里斯新闻实验室，学生们创建了Capitol Hound，这是北卡罗莱纳州大会的可搜索音频索引。

通过挑战学生的边做边学，里斯新闻实验室使他们能够获得各自领域的实践经验，并通过有用的新型报道工具为当地记者提供服务。 其他程序应考虑模仿实验室的建构主义学习方法。

从挑战到问题

国会大厦猎犬从挑战中脱颖而出。 里斯新闻实验室执行主任约翰·克拉克（ John Clark）向他的学生发起挑战，要求他们找到一种提高州政府透明度的方法。 学生们发现了一个问题：尽管北卡罗莱纳州的立法机关在线直播会议，但众议院只记录会议记录，这些记录无法抄写或搜索。 结果是，当有可用录音时，记者很难辨别谁说了什么，而没有听会议直播或坐几个小时。

为了解决该问题，里斯新闻实验室的学生开发了一项服务，使访问者可以阅读会议记录，按关键字，日期或立法者进行搜索，或者创建警报以在会议中出现关键字时通知他们。 仅在2015年的立法会议上，Capital Hound的抄写工作就超过360小时。 当我与克拉克交谈时，他估计服务已捕获了所有会议和听证会中的60％以上，准确度在85％以上，这对于一个由学生创办的不到三年的项目来说是令人印象深刻的。

转录过程

学生们开始使用Amazon Mechanical Turk进行转录。 由于它允许用户众包重复性任务，因此Mechanical Turk赢得了在灵活的时间范围内执行一次性任务的学者的青睐。 但是，为了跟上立法会议的数量，学生需要一种更简单的方法来管理转录过程。

去年，他们迁移到了CloudFactory的SpeakerText。 在算法时代，SpeakerText绝对是人类，依靠大量的抄写员。 通过将记录分成10秒的增量，将记录传送到抄写员并将记录重新拼接在一起，该服务可确保95-99％的转录精度（取决于计划）。 SpeakerText负责人Damian Rochman解释说，该公司正在与许多大学合作，升级在线教育课程，以满足可访问性要求。 对于需要专有格式带字幕的成绩单的里斯新闻实验室，SpeakerText通过为学生提供单点联系来简化项目管理。

下一步

国会大厦猎犬目前在北卡罗来纳州的会议厅，新闻发布室和五个委员会会议室中转录立法活动。 这可不是一件容易的事，尤其是考虑到2013年之前还没有这样的工具。尽管如此，Clark还是希望与其他州的合作伙伴一起，尽快在其他地方重现该服务。

我希望看到实验室首先在北卡罗来纳州扩展 访问权限 。 Capitol Hound目前的订阅费用为850美元。 （您没看错。）尽管C.费利克斯·哈维（Felix Harvey）机构优先奖获得了资助，使他们能够免费向本地新闻媒体提供2015年立法会议的访问权限，但我还是很高兴看到Capitol Hound接受免费增值模式，通过这种模式访客可以免费搜索公共记录，并为方便警报而付费。

工具与挑衅

除了定价问题，里斯新闻实验室（Reese News Lab）模仿了有效的建构主义课程。 该实验室招收了来自UNC各地的学生，是动手学习的聚会场所。 向学生展示实际挑战（ 例如 “如何在NC政府中提高透明度？”），并分为三到四个小组。 他们必须学会共同努力，以解决误解并制定可行的项目。 在提出的15个或更多想法中，可能有一个或两个可能进入“测试”阶段。 选择过程要求学生在建立和维持可能持续数年的项目之前预见问题。 （其他实验室项目包括Kinethics和LegalStats。）

自2013年以来，就Capitol Hound而言，已有20位不同的学生为该项目做出了贡献。从这个意义上讲，Capitol House不仅是提高政府透明度的有用工具； 这是一种教学上的挑衅，如果没有一个大型的开放式项目，就很难轻易复制出来。