行业洞察力：丰田VC部门投资机器人初创企业

为了解决世界上一些最大的问题，将需要在人工智能（AI）方面进行创新。 这就是丰田AI Ventures的目标，丰田AI Ventures是丰田研究院（TRI）的硅谷风险投资（VC）子公司。 Toyota AI Ventures投资于开发AI，自动驾驶，云，数据和机器人技术的公司。

丰田AI创投公司最近与TRI合作发出了创新呼吁，该倡议通过AI和机器学习（ML）技术进一步推动科学发现。 丰田将为初创企业提供一个机会，获得50万至200万美元的风险投资，并与TRI合作进行概念验证。 该项目专注于为辅助机器人开发移动操纵技术，以便它们可以帮助家庭中的人们。 未来的项目可能专注于自动驾驶。

PCMag与丰田AI Ventures创始董事总经理Jim Adler进行了交谈，以了解该公司如何推动AI的风险投资和创新。

PCMag（PCM）：向我们介绍您将创新业务模型推向市场的工作。

吉姆·阿德勒（Jim Adler）：我们致力于通过与初创企业社区合作，将颠覆性技术和创新业务模型推向市场。 我们想帮助这些初创公司，观察它们的发展方式，并将这些有趣的方法整合到我们的生活中。 这就是我们参与这项工作的根本原因。

我们是丰田公司的第一个独立风险投资基金。 我们是TRI的子公司，是一支1亿美元的基金。 我们刚刚在7月11日迎来了一周年纪念日。我们已经投资了AI，数据，云，自治和机器人技术领域的公司。 我们致力于与初创公司和联合投资者保持一致。 我们确实将企业家的成功视为我们的成功，如果他们在市场上成功，那么我们将成功。

PCM：当您打算投资创业公司时，成功的关键是什么？

JA：我们有能力在许多个月内完成13笔交易，这证明了我们必须快速运行并且保持鲁and很重要。 我们希望达成良好的交易，但始终要在速度和质量之间进行权衡。 如果您等待太不确定某项投资，那么您常常会错过或损失它。 但是，如果您走得太快，那么您可能会因不够谨慎而最终失去质量。 我们正在努力实现这种平衡，这在汽车行业中很困难。 对于丰田来说，这很困难，但是我们拥有出色的高层管理人员，这确实使我们能够执行此任务。

PCM：那么，您如何真正实现速度和质量的平衡？

JA：我认为我们有幸成为TRI的子公司。 我们以许多不同的方式与他们合作。 它确实有助于我们快速但又小心，并拨动该旋钮在两者之间找到合适的平衡，因为您永远无法获得正确的效果。 您要么走得太快，要么太小心了，所以这是一个持续的平衡。

PCM：向我们介绍丰田AI Ventures的创新呼吁。 它将如何推动AI市场？ 您找到真正创新的标准是什么？

JA：这是从TRI出来的。 我们希望刺激创新，并鼓励目前不在太空中工作的人们加入其中。 如果他们正在考虑创业，那么他们应该考虑围绕此成立公司。 迄今为止，在我们投资组合中的公司中，SLAMcore是从伦敦帝国理工学院分离出来的，而May Mobility是从密歇根大学分离出来的。

我们已经看到了真正的创新型公司来自大学，但我们认为这不仅仅是大学的权限。 我认为全世界有很多有创造力的人在车库里劳作。 我们想让他们知道，帮助家庭内外的辅助机器人是一个未实现的机会。

我们认为对创新的呼吁将向初创企业社区发出明确信号，即我们认为服务不足的领域是家庭机器人。 我们知道在家里引进机器人并不是一个安全的选择，但我们相信这将是不可避免的。 初创企业通常是首创的，而我们认为这里也是如此。 我们只是想让初创企业社区在方向和资金上都可以轻按一下以实现他们的梦想。

PCM：您想到的其他一些您资助的公司的例子是什么？

JA： Intuition Robotics正在为老年人和老年人建立社交伴侣。 了解情感机器人如何与人有效地互动。 我们对Boxbot进行了非常有趣的投资，这是用于最后一英里交付的完整堆栈，它们虽然有些隐秘，但它们正在做一些出色的工作。

Joby Aviation基本上是用于航空运输即服务的电动垂直起降飞机，这是一家了不起的公司。 没有更多的道路可建。 我们将不得不进入天空以有效地移动。 当然，我们对丰田汽车的机动性以及空中出租车可能带来的希望感到兴奋。

PCM： Toyota AI Ventures如何为初创企业提供指导？

JA：目前，全球的创业投资资金充斥。 我认为公司投资者可以做的事情有两点。 一种是，不伤害。 站在创业公司一边，帮助它在财务上取得成功。 那是工作之一。 但是，除了资本，您还能提供什么价值，并确保与资本的成功保持一致？

作为一家公司，我们非常了解客户； 我们了解许多创业公司的困境。 在我的职业生涯中多次成为企业家的另一端，企业家所能做的最糟糕的事情就是致力于开发市场不想要的产品。 产品市场验证对于创业公司的成功至关重要。 如果他们发现产品市场适合并为客户愿意支付的市场提供价值，那么这就是早期公司必须克服的最大的初始障碍。 一旦他们做到了，事情就会开始滚动，客户开始聚集，收入流向理想状态的利润，然后公司才真正开始运转。

我们还有一个平台团队，由我们的平台和市场营销副总裁Natalie Fonseca Licciardi领导，致力于在公共政策需要的情况下（尤其是市场营销以及我们可以提供的任何其他支持），通过公共政策招募和帮助新兴企业。 我们还将它们插入正在寻找颠覆性技术或创新业务模式的任何丰田集团中。 我们当然可以在教练，指导，提供服务以及帮助他们与丰田内部的潜在客户建立联系方面提供帮助。 我认为我们已经能够证明我们可以成为这些公司的重要合作伙伴，这令人兴奋。

PCM：初创企业将在AI和机器人技术的未来中扮演什么角色？

JA：我们正处在这个有趣的时期，我们看到了AI和机器人技术中的许多技术，不仅存在于实验室中，而且存在于市场中，并且随着机器人技术进入我们的生活，实际上看到了其社会影响。 这是一个迷人的时刻。 数十年来，我们已经在科幻小说中读到了它，并在电影中看到了它，而现在开始真正看到这些机器进入我们的世界。 它创造了巨大的价值。 好处至上，挑战也在那里。

您会看到许多此类初创公司都在努力学习将这些机器推向市场的经验教训，如何利用这些经验教训来经营自己的业务，最终最终如何塑造社会，尤其是使用自动驾驶汽车。 他们正在上路，我们需要确保他们这样做安全。 初创公司是一个首先了解市场机会以及将该技术推向市场的含义的好地方。

例如，May Mobility正在底特律运行全栈式微总线服务。 它在一条路线上有三辆公交车，这是固定路线上的自治系统。 但是该公司每天都将这项技术带入人们的生活。 人们走进一辆拥有自主技术的公交车，看着人们如何处理这一现实令人着迷。 这是参与此旅程的好时机。