行业洞察力：zapier对业务应用程序格局的看法

在过去的五年中，Zapier通过颠覆企业如何集成连接的应用程序和服务而获得了成功。 Zapier现在提供与900多个应用程序的预构建集成，已经从一种用于构建一次性连接或“ Zaps”的工具演变为一个功能强大的工作流自动化平台，能够支持多个相互缠绕的业务流程之间的复杂逻辑。

这家初创公司几个月前就推出了其Teams产品，以支持越来越多的财富500强公司利用该服务，并计划将其企业能力进一步提高一倍。 PCMag与Zapier首席执行官Wade Foster进行了座谈，讨论了企业自动化的推动力，该公司通过其丰富的应用程序集成数据观察到的使用趋势，以及Zapier与其他硅谷初创公司的不同之处。

PCMag：由于Zapier已与900多种消费和商业应用程序集成，因此您通过收集的所有使用情况数据对应用程序前景具有独特的见解。 您观察到不同工具或业务应用类别的兴衰趋势如何？

韦德·福斯特（WF）：我们已经看到了应用程序的不断多样化或碎片化。 通常，您现在看到的是这些同类最佳的应用程序。 考虑到这一点，我想到了Eventbrite之类的应用程序作为“我们将进行事件和票务。我们不会进入CRM或电子邮件营销，因为我们会竞争而不愿意这样做”的经典示例。好。” 这就是应用程序数量持续增长的原因。 第一，因为诸如Amazon Web Services之类的东西使某人构建应用程序变得非常容易，并且还有更多的问题需要解决，并且您会集中关注特定的工具。 大型公司将尝试合并，但我认为作为孤岛应用程序，您总会看到更好的选择。

我们还将继续看到许多自带应用程序也进入工作场所，因此许多孤立的应用程序可能未经IT部门的同意而被引入。 一个例子就是Airtable之类的东西，我们看到它变得越来越流行。 这是电子表格的一种新形式。 您可能以为Microsoft Excel和Google Sheets拥有自己的竞争环境，但是Airtable引入了一种新的方法来实现它，并且已经取得了成功。

我们看到的另一个持续创新领域是广告平台。 我考虑使用Facebook的Lead Ads产品，LinkedIn拥有Lead Gen Forms产品。 通过直接在平台上放置表格，这些改变了广告的含义。 您会看到Facebook和LinkedIn都在努力保持广告体验，而不是重定向到其他人的平台。 因此，您进入Facebook，看到您感兴趣的东西，单击鼠标右键，在网站上填写表格，然后与供应商联系。 供应商甚至不需要网络媒体资源。 这是这些社交平台运行方式的延续。 他们想让您留在自己的网站上，为该广告位吸引更多价值，并因此增加转化次数。

PCMag：Zapier中的这种社交广告工作流程必须触发一些非常复杂的自动化逻辑。 Zapier不久前就围绕此平台推出了Teams平台，但是您如何处理这些更高级的业务工作流程呢？

WF：对我们来说，最大的转折点是去年2016年2月，我们推出了多步Zaps。 现在，您可以执行多个操作，而不是Zapier支持一个触发器和一个操作。 这是一个很大的变化，因为它确实允许您在业务中看到更复杂的工作流程。

因此，您可以说，当有人在Facebook上填写此潜在客户广告表单时，我们可以通过Clearbit之类的程序来运行它们，以获取额外的数据，然后将它们作为潜在客户添加到Salesforce中并创建相应的机会，确保已记录它们在适当的MailChimp列表中，然后发送后续短信，说我们收到了您的请求，我们会尽快与您联系。 这样的东西现在都可以通过Zapier来驱动。

我们还付出了巨大的努力来构建内部应用程序，以扩充您要提取的数据。因此，您会看到诸如格式化程序，过滤器，批准，延迟之类的东西，以及诸如此类的东西，它们可以帮助用户编排工作流程。 这些功能不一定要内置到他们正在使用的应用程序中。 我认为它就像Zapier中内置的Excel宏一样。

PCMag：所以它基本上是一个拖放式工作流自动化环境，就像一个低代码开发工具一样？ 在这种情况下，复杂的集成除外，否则将在应用程序编程接口（API）级别完成。

WF：完全正确。 因此，您可以说：“好吧，让我们使用Facebook并对其进行过滤，以便我们仅包含此广告组，然后采用MailChimp并确保他们进入此列表，单击一个按钮，然后将其打开。五相较于几天，几周或几个月，开始需要几分钟才能完成设置工作。

Zapier最初是Bryan工作的延伸，而我当时正在从事自由职业。 我们将被要求构建这些一次性的东西，例如“将这些PayPal销售收入QuickBooks或将潜在客户列表收入Salesforce。” 因此，您在2012年使用Zapier看到的就是这个简单的一对一连接器。 但是，由于我们已经能够从用户那里获得更多采用，因此他们帮助我们指出了应该解决的问题类型，以提供更多价值。 今天存在的Zapier比一年前强大得多。

PCMag：我想简要谈一下Zapier和IFTTT之间的异同。 这些服务融合在一起，因此您如何描述Zapier在IFTTT平台功能方面的作用？

WF：如果您回到2012年，我们会比今天更加相似。 Zapier专注于B2B用例。 因此，在Zapier上可以找到的900多种应用中，SaaS应用和工具将在工作场所中广泛使用。 与IFTTT相比，他们的重点是消费者家庭自动化，因此许多物联网设备在该市场上得到了普及。

我们正在为两个截然不同的细分市场提供服务。 结果，产品发生了很大变化。 Zapier具有更强大的功能。 我们正在构建诸如内置代码步骤，格式化步骤，过滤步骤，延迟步骤和摘要步骤之类的东西。 这些是业务需求所必需的工作流工具，但是您在消费者用例中看不到太多。 这些是预先构建的方法，我们将其抽象化，因此人们甚至都不知道正在运行的代码。

另一个区别是可靠性。 我们已投入大量资金以确保Zapier的正常运行时间。 我们还在审核和日志记录工具上投入了大量资金。 因此，当发生中断时，我们具有内置的重播功能可以帮助您从这些问题中恢复，这对于企业而言确实很重要。 这些都是使我们与IFTTT分开的事情。 B2B企业看上去与消费者企业不同。

左起：Zapier首席财务官Mike Knoop，首席技术官Bryan Helmig和首席执行官Wade Foster

PCMag：在有关物联网的说明上，Zapier或社区是否正在积极开发这方面的功能？ 您认为未来在那里？

WF：我们还没有看到在B2B IoT方面做得很多。 我们已经开始看到很多正在发生的实验，主要是围绕按钮和传感器。 这些是两个典型的物联网UI设计输入。 我们的大多数用户通常是普通知识工作者，因此从历史上看，这并不是我们关注的重点。 但是，按钮和传感器确实会触发一组条件，可能会拉起手机上的表格或其他内容。 如果有人走过，传感器可能会注意警报或触发GPS通知； 像那样的东西。 对于用户可以使用Zapier进行的IoT进行的操作没有任何限制，但是我们并没有将其作为进入市场的策略来关注。

PCMag：该平台最大的产品和技术里程碑是什么？

WF：我们在5月份推出了Teams产品，而该产品的下一个版本就是我们正在开发的产品。 我们将在今年晚些时候收到更多消息，但是您将看到的主要内容是企业设置中需要的更好的协作功能和更好的登录功能。

我们已经成功吸引了各种规模的组织的用户，从最小的SMB（这确实是我们的最佳选择）到众多的财富500强公司。 但是，在财富500强公司中使用Zapier更加困难，因为我们尚未构建可帮助大型组织采用应用程序的外围功能。 我们正在努力更好地满足他们独特的企业的需求，而这些需求对于中小企业而言是不存在的。

PCMag：那是该产品的有趣演变。 考虑一下像Slack这样的初创公司，它们以相同的方式开始，然后又不得不推出Slack Enterprise Grid之类的产品，以支持企业以他们意想不到的方式使用该平台。

WF：是的 。 这是一个令人兴奋的机会，因为很少有公司可以桥接并解决从SMB到企业的全套问题。 有像Slack和Dropbox这样的初创公司，而过去，您要么专注于SMB，要么专注于企业。 中间是一片无人区，看到Zapier可能属于这一类别令人兴奋。

PCMag： Zapier也已成为近来远程办公和远程工作的典型代表之一。 你们为员工放弃旧金山湾区提供了1万美元的搬家费用。 您能否解释该决定的推动力，以及它在过去几个月中如何影响了业务？

WF：搬迁是由于我们在采访旧金山和硅谷的人们时得到的观察结果。 人们会说，我对Zapier感兴趣，因为您确实允许我去其他地方。 我有很多机会来过旧金山，我觉得我需要在这里工作，但我真的更想去其他地方。”无论是家人，朋友还是其他任何人。人们想成为自己想去的地方的原因很多。

我们实际上雇用了两个人，他们几乎在接受工作后立即搬到了其他地方。 一个去佛罗里达，另一个去匹兹堡。 我们的一位工程师有这样的想法，也许会有更多这样的人希望将此作为选项。 对于我们来说，我们只是贴上邮票，并说您可以过上最美好的生活，而不必局限于这些大都市地区。 因此，我们将搬迁转移到了头上。

所有这些科技公司提供的搬迁套餐费用约为10, 000美元，可在其总部所在地的30英里半径内移动。 我们只是翻转了一下，然后说要去任何地方。 Zapier年初有65名员工，今天是100名。自宣布以来，我们拥有的应用程序数量增加了30％或40％。 对于站点上的单个角色，我们现在拥有200至2, 000名申请人。 因此，从招聘的角度来看，我们面临的最大挑战就是对所有有才能的人才进行分类。

PCMag：所以回到Zapier的核心，您是否担心公司会自己开始建立这些有机联系并削减中间商？

WF：这是一个公平的问题。 我认为这不会发生，原因是这些公司很难通过足够的集成来构建这些平台生态系统。 因此，请考虑一家公司的生命周期。 在您年幼时，您开始说我应该建立什么集成来扩展用户群并容纳现有客户？ 因此，一家小型创业公司可能会说我要与Salesforce，Slack以及Google Apps建立集成。 根据您所需的复杂性，每个构建都需要一个月以上的时间。

然后，随着该公司规模的扩大，他们可以建立的下一个增量集成正在朝着您从中获得多少价值的方向发展。 因此，心态开始转变。 然后，您开始考虑自己成为一个平台并提供API，并使人们容易地将其构建到我们中。 但是，如果您无法达到成为Slack或Salesforce或MailChimp的逃逸速度，那么这些公司对建立这种集成的兴趣就很小，因为您的规模不够大，而且用户数量也不足以利用。

因此，有成百上千的应用程序真正很难自行构建这些集成，这是要适应的艰巨工程任务。 否则，您必须变得非常受欢迎，如果那么容易，那么每个人都会这么做。 这不是一个简单的任务。 Zapier已成为这些小公司开始使用时涵盖其所有集成基础的工具之一，因此他们可以专注于使用户兴奋地使用该平台的核心功能。

PCMag：除了所有预先构建的Zaps之外，还有一个更复杂的集成问题。 对于诸如企业资源计划（ERP）之类的事情，企业可能不希望使用Zapier或IFTTT之类的工具来管理繁重或重复的工作负载，因为如果该集成中的任何事情失败，整个ERP系统就会崩溃。 您在这方面正在做什么以解决这些更深入的企业问题？

WF：这正是我们的任务历史记录和日志记录功能所在的地方。所有这些东西都存在于您的仪表板中，但对我们而言，关键功能是自动重播。 因此，当某件事确实失败时，我们将继续重放直到成功为止。 因此，我们将在一分钟，五分钟，一个小时，六个小时，二十四小时后重试，通常情况下，无论发生什么故障，系统都将在60秒内恢复，因此第一次重播就可以了。

但是，如果是像几个月前我们在亚马逊上看到的S3停机这样的扩展问题，则Zapier会为您解决。 这是我们的事。 我们知道何时会发生停机，因为我们拥有数百万用户的优势。 因此我们知道，如果S3出现故障，我们可以做出立即恢复的决定。 我们与所有这些公司都有联系，以确保他们了解正在发生的事情，并且比试图维护其中一个整体系统的孤立个人，我们可以更快地解决此问题。

因此，我们有一个很大的合作伙伴，交付了一些错误的代码。 他们的测试以某种方式无法运行，并且失败代码被发布在他们的站点上。 我们实际上在他们的团队之前就注意到了，并在我们开始注意到该错误后不到一分钟的时间内向他们发送了一封电子邮件，该公司得以迅速将其回滚。