微软的混合现实计划远远超出了Hololens

当微软在2015年初的Windows 10活动上意外宣布推出新的增强现实（AR）产品时，微软HoloLens耳机本身并不是观众看到的第一件事。 在向世界展示这项新技术时，Microsoft Kinect运动控制器和HoloLens的创建者微软的Alex Kipman却展示了Windows Holographic的徽标，该徽标是Windows 10对齐的软件平台，是Microsoft AR雄心的基础。

两年多以后，支持微软不断发展的AR设备生态系统的软件仍然是该公司计划将其“混合现实”（MR）未来发展的最佳指标。 现在有了一个不同的名字。 微软将Windows Holographic重命名为Windows Mixed Reality，但目标没有改变。 微软希望建立一个可互操作的AR，VR和来自不同制造商的混合现实头戴设备的互操作网络，所有这些设备互相通信并运行Windows 10 Universal Apps。

这种方法有3种特色：Microsoft的第一方硬件（HoloLens），Windows Mixed Reality平台中不断发展的软件堆栈，以及Microsoft与Acer，Asus，Dell，HP和Lenovo的第三方硬件合作伙伴关系，其价格为299美元运行Windows 10的混合现实耳机。其中第一个是Acer Windows Mixed Reality Development Edition耳机，已经交付给开发人员。

什么是混合现实？

微软并不是唯一一家开始使用混合现实这个术语来区分AR / VR频谱上不同点的AR公司。 一方面，您可以看到来自Vuzix等公司的单眼眼镜以及被诸如Pokemon Go之类的应用所普及的基于智能手机的AR。

另一方面，HoloLens，ODG R-9眼镜或仍未看到的Magic Leap等设备具有更身临其境的双目头戴式体验（双眼可显示360度视野）。 简而言之，您可以将AR视为在您面前的东西之上以二维方式添加叠加信息或虚拟对象。

但是，存在这些技术的连续性要深得多。 如果您想象一个频谱，其中一方面是物理世界，另一方面是真正的虚拟现实，则它看起来像这样：

物理世界->增强现实->混合现实<-增强虚拟性<-虚拟现实

（现在不必太担心增强虚拟化。我们还没有到位）。

该行业目前陷入混乱的术语之中，但是分离出所有术语不仅对理解生态系统很重要，而且对确定微软计划插入其中的所有要点也很重要。 如果这家科技巨头的愿景得以实现，则微软的混合现实软件可能会在299美元至3, 000美元不等的耳机中运行，并嵌入到游戏，电子商务，工业设计和制造，交互式企业数据可视化，医学和超越。

如何构建混合现实操作系统

在最近与Microsoft的通报中，PCMag有机会简要检查了新的Acer合作伙伴耳机。 我们还详细了解了Windows Mixed Reality软件堆栈，包括对Microsoft如何与OEM合作制造299美元耳机的一些见解，以及最近Windows 10 Creators Update在各种不同计算设备上针对混合现实Windows应用程序所做的更新。

Windows Mixed Reality平台分为多个不同的层。 在堆栈的顶部，您可以看到带有六个自由度（6DoF）的头戴式显示器（HMD），它表示所支持的三维运动和位置跟踪的级别。 HoloLens使用Microsoft所谓的内向外6DoF，即位置跟踪，它将来自多个输入传感器和摄像头的数据与算法结合在一起，以保持流畅的体验。

就上下文而言，使用包括Samsung Gear VR和Google Daydream View在内的智能手机显示屏的无束缚VR耳机目前支持3DoF，有时也称为俯仰偏航。 Oculus Rift和HTC Vive等系留式VR耳机具有6DoF位置跟踪功能。

Windows 10 Creators Update在Acer和其他即将面世的OEM耳机中包括对6DoF运动控制的支持。 Acer Windows Mixed Reality Development Edition包含两个前置位置跟踪摄像头和双显示屏，与您在更昂贵的HoloLens上找到的四个摄像头相比（添加的两个HoloLens摄像头用于空间映射），但是五个伙伴耳机将支持6DoF。 尽管硬件将需要相对较新的英特尔^第 7代芯片才能获得更新，但今年晚些时候将要进行的更新将增加对混合现实耳机中集成图形芯片的支持。

Windows Mixed Reality堆栈的下一层处理输入，中间件和用于混合现实和空间感知的应用程序编程接口（API）。 输入层处理AR / VR设备在任何给定时间收集的所有视觉，陀螺仪，语音和空间输入数据。 这可能包含来自协调系统，凝视和方向性，手势，语音输入，空间声音和空间映射等来源的数据。

中间件和API层是了解平台如何开始连接到AR / VR软件生态系统其余部分的关键。 Windows Mixed Reality开发人员文档已包含使用流行的平台（包括Unity（跨平台开发引擎），Vuforia（AR开发平台））和用于使用Microsoft DirectX运行时构建MR应用程序的中间件协议来构建全息应用程序的说明。

该平台本身是不 开放的 -您必须遵守Microsoft的Universal Windows App规则-但是Microsoft提供了许多用于插入其MR软件堆栈的选项。 一个例子是英特尔的Project Alloy VR耳机，预计将于今年晚些时候运行Windows混合现实软件版本。

堆栈的最后几层添加了Microsoft称为“外壳”的自定义用户界面（UI），以及诸如Xbox Live身份验证和同步之类的云服务以及通过Skype之类的服务进行的协作消息传递。 在Acer Windows Mixed Reality Development Edition中，我们进行了简要介绍，“外壳”本质上是一个操作系统，就像房子的房间一样。

然后，用户可以传送到不同的房间，并启动显示为浮动图标或占据墙上瓷砖的各种应用。 这些可以是简单的应用程序，例如照片，电影和电视，Microsoft Edge甚至是功能完善的Windows 10开始菜单，您都可以在使用Xbox控制器的体验中进行导航。 当然，像HoloLens一样，还有一些有趣的3D交互建模功能。 演示示例包括从大象和老虎到处漫游的波光粼粼的宇航员，以及可以将您带入3D太阳系的应用程序。 考虑到OEM耳机可以运行任何Universal Windows App，这些只是几个示例。 从软件角度来看，Microsoft将所有这些设备视为Windows 10计算机。

该公司可能会在将来的某个时候发布标准的混合现实硬件规范，但此刻微软正在集中精力开发软件堆栈，并共同设计即将到来的合作伙伴耳麦。 如果您仔细查看Windows 10周年纪念版（及其中的HoloLens商业套件），您还可以看到Microsoft一直在增加的软件功能，使其面向企业的Ho​​loLens对于主流业务部署更具吸引力。

HoloLens商业套件增强了HoloLens开发版的基本功能集，使企业可以将混合现实头戴式设备视为公司IT网络中的另一台设备。 微软于去年8月发布了HoloLens商业套件，价格为5, 000美元，多出的2K美元，您将获得包括Microsoft Intune以及Kiosk Mode在内的更深入的移动设备管理（MDM）功能，它将直接将HoloLens启动到特定应用中在零售环境中进行店内演示的经验。

商业套件还带有Microsoft BitLocker驱动器加密和对虚拟专用网（VPN）保护的访问，这比以往任何时候都更为重要。 闪亮的硬件将始终受到更多关注，特别是在接下来的几个月中，华硕，戴尔，惠普和联想将推出自己的合作伙伴耳机。 但是，要清楚了解微软的混合现实策略的发展方向，请密切关注该软件。