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对于有才华的电影导演来说，使用计算机编辑视频似乎可以使一切成为可能。 考虑一下诸如《玩具总动员》和《阿甘正传》等最近电影中计算机生成的效果。 但是非线性视频编辑工作站必须以非常高的数据吞吐率来访问和处理巨大的文件，而这些吞吐率会迅速使服务器瘫痪，甚至是使用NAS设备的服务器。 这就是视频市场是存储区域网络（SAN）最初采用者之一的原因。

SAN是与存储相关的设备（如硬盘驱动器，RAID阵列和磁带备份）的专用网络。 SAN通常被认为是仅次于NAS的存储的下一步，尽管两者并不互斥。 SAN甚至可以包括NAS设备。

SAN和NAS之间最常见的区别是：SAN提供数据块级访问，而NAS提供文件级访问。 SAN上的设备直接写入网络的存储资源，就像它们是内部驱动器一样。

NAS和SAN连接的不同之处还在于，NAS设备通常连接到以太网络，而SAN通常在基于集线器或交换式网络中使用光纤通道连接。 光纤通道可提供每秒1吉比特（1-Gbps）的吞吐量，最新版本甚至可以达到2 Gbps。 尽管理论上千兆以太网具有类似的吞吐量，但是由于网络协议栈效率低下以及以太网对载波侦听多路访问/冲突检测（CSMA / CD）的依赖，很少有服务器可以实际达到该吞吐量速率。 光纤通道没有这些限制，因为光纤通道将服务器更像硬盘而不是单独的网络连接设备。

SAN通常可以管理从数百GB到TB级的数据，并且可以有效利用服务器的硬盘空间。 在旧的存储体系结构中，数百GB的存储分布在数十台服务器上。 少数服务器将耗尽空间，而其他服务器的运行空间则远远低于其容量。 但是，SAN可以根据需要将存储分配给不同的服务器，甚至可以将未使用的已分配存储移动到可用存储空间不足的另一台服务器。

SAN还允许不依赖LAN的无服务器备份。 在专业视频编辑中，渲染软件可能需要几天才能处理非常大的文件，并且备份不会中断文件编辑过程。 SAN允许在处理过程中将数据直接实时地从存储设备直接存档到备份系统，而不会影响网络流量或关闭文件。 对于基于服务器的存储，这是不可能的。

当前一代SAN的一个缺点是它们通常是同质的，要求所有部件都来自同一供应商，例如Compaq，Dell，EMC或IBM。 但是这种局限性开始改变。 光纤通道集线器和交换机的制造商Vixel与Network Appliance合作创建了多供应商备份/数据保护认证，以便NAS系统可以使用SAN技术来利用无服务器备份。

在位于科罗拉多州科罗拉多斯普林斯的存储网络行业协会（SNIA）技术中心最近开幕时，四家公司使用SNIA开发的标准演示了其设备之间的互操作性。 这些标准正在等待所有参与的制造商的批准，应在六月之前完成。 这对于使光纤通道SAN像以太网网络一样易于设置和配置将大有帮助。

一些制造商开始模糊NAS与SAN之间的界线。 Procom Technology已发布NetForce 3100HA，这是一种可扩展的高可用性NAS设备，其初始容量超过4TB。 NetForce 3100HA最多支持60个36GB或73GB热插拔驱动器，并具有冗余冷却风扇和RAID控制器，以及10/100/1000以太网连接。 该设备支持Windows，NFS和网络数据管理协议，以实现不依赖LAN的备份。 EMC Clariion FC4700是该公司原本相同的基于以太网的IP4700的光纤通道版本，并且任一设备都可以转换为另一设备。

将SAN存储管理和无服务器备份之类的SAN功能迁移到NAS的前景广阔。 随着互操作性和多操作系统支持问题的解决，SAN可能会开始接近NAS设备提供的安装简易性。 两种技术将很可能继续愉快地共存，这对于厌倦存储的IT经理来说只是个好消息。