为什么在进行众筹时需要小心硬件启动

在过去的几年中，在众筹平台上筹集资金已成为越来越多的创业计划的支柱。 除了寻求天使投资人和风险投资公司提供种子资金外，Crowdfunder，GoFundMe，Indiegogo，Kickstarter，RocketHub等网站还理想地为企业家提供了一个渠道，可以通过无私的捐赠为梦想中的项目提供资金，而又不会损害他们的创造力。视力。

如果创作者根据全面的商业计划发起具有出色创意的活动，则众筹模式可为项目提供实现其实现目标的不错机会。 尽管在硬件产品方面，最初的众筹目标只是溶剂型业务的第一步。

目前，在Kickstarter上有超过500个技术项目在进行，涉及各种硬件和软件。 不过，根据宾夕法尼亚大学（UPenn）平台自己的Kickstarter完成报告，有9％的Kickstarter项目未能兑现支持者的“奖励”，这意味着竞选活动已获得完全资助，但捐赠者却从未收到任何承诺津贴或回报。 从2009年4月到2015年5月，UPenn对456, 751个随机选择的支持者进行了调查，样本数量为65, 326个成功资助的项目。9％的数字适用于所有项目，但技术项目的百分比大致相同。

尽管该报告的失败率在标有“技术”的项目之间是一致的，但最近几年在Kickstarter和其他众筹平台上，尤其是在硬件产品方面，出现了许多引人注目的众筹失败。 失败的项目范围从350万美元的Zano无人机和30万美元的Smarty Ring到智能打印机项目，范围从150万美元到88, 000美元不等。 无论这些公司筹集了多少资金，它们都陷入了前期成本，制造合同和运输复杂性等系统性陷阱，导致现金流无法克服的赤字。

最近的一个例子是由一家名为ITUS Networks的初创公司开发的iGuardian家庭互联网安全系统。 尽管获得了充分的资金支持，大量的预购订单，新闻报道以及实体店和在线零售商店的兴趣，但ITUS Networks首席执行官兼创始人Daniel Ayoub解释说，他的公司陷入了困境-一年多了在筹集了将近17.5万美元（远远超过了其125, 000美元的融资目标）之后，获得了1000多名支持者的支持。

Ayoub说：“我们有渴望的客户，出色的产品，我们在媒体中占有一席之地，但是我们陷入了这个陷阱，以保持车轮转动。” “当您制造和销售以低价出售的复杂硬件产品时，您将遇到意想不到的问题，然后您的估计和预测将发生变化。您可以返回Kickstarter获得更多资金。”

众筹硬件业务的5个筹资后障碍

Ayoub在帮助年迈的岳母修复缓慢的旧PC之后，于2014年4月离开网络安全工程师的日常工作，创立了ITUS Networks。 在她的计算机上，他无意中点击了相同的恶意下载链接，从而发现了100多种Trojan病毒。 她的防病毒软件的订阅已过期很久了； 她没有意识到自己需要重新订阅才能保持保护。 Ayoub意识到端点安全市场存在缺口，并推出了ITUS Networks和iGuardian来填补这一空白，从而为家庭用户提供了他们无需手动更新的企业级防火墙系统。 他们只需要插上电源即可。

Ayoub说：“企业很久以前就处理过这种Internet垃圾，但是仍然不那么精明的用户喜欢它。” “这只是泛滥成灾的垃圾邮件，它泛滥成灾。我想使某些负担得起的东西一旦插入便会不断更新，并为您提供与企业相同的安全级别。”

从整体安全性的角度来看，该产品解决了安全专家Dan Geer在其2015年RSA主题演讲中提到的“边界控制”问题。 这涉及使用已经使用了十年的Linux内核的防火墙，而消费者防火墙市场已经产生了一种错误的安全感，因为随着新型的与Internet连接的设备的出现，所谓的“黑客表面”有所增加。 除了消费者和零售商之外，Ayoub表示，ITUS Networks还获得了希望提高远程办公人员网络安全性，保护传统虚拟专用网（VPN）技术之外的家庭攻击媒介的企业对iGuardian的关注。

“硬件的利润微薄，因为我们瞄准的是住宅市场而不是企业或B2B产品，所以我们无法真正吸引投资者与我们坐下来，” Ayoub说。 相反，ITUS Networks选择启动了Kickstarter。 阿尤布（Ayoub）强调说，Kickstarter筹资过程本身就是广告所宣传的； 它为产品消费者和媒体提供了曝光度，确认了市场需求，并超过了最初的筹资目标。 这些问题都是在2014年9月活动成功结束之后发生的。Ayoub描述了自那时以来公司所面临的主要障碍。

1.估计和费用

从实现筹资目标的那一刻起，阿尤布说，资金开始流向顶峰。 在筹集的近17.5万美元中，Kickstarter首先收取了标准的5％手续费（约合8, 750美元），其次是Ayoub所说的是从亚马逊支付的2％到3％的手续费中的另外几千美元。

Ayoub还设计了具有自定义处理器，随机存取存储器（RAM），闪存和接口规格的iGuardian CPU，这一事实被带到制造商后，其产品开发成本大大高于ITUS Networks最初预计的三倍。制造估算。 因此，在Kickstarter上预售的每个iGuardian单元（每台设备的售价在149-179美元之间）损失惨重。

2.合同制造

即使在成功的Kickstarter运动之后，要找到合同制造商来生产iGuardian机器的初始订单仍然很困难。 Ayoub表示，ITUS Networks作为一家未经验证的公司，在谈判中处于不利地位，与他们接触的大多数制造商都需要先付定单成本的50％，最低定额为100, 000美元。

Ayoub说：“有了合同制造商，付款条件就没有余地，特别是对于我们需要为复杂的企业技术进行定制制造的公司而言。” 为了使用Ayoub的自定义CPU设计来构建首批紧凑型家庭防火墙设备，与ITUS Networks签约的制造商需要12至20周的交货时间，这比启动之前的几个月还多了几个月，才可以开始收回成本。

3.运送并发症

ITUS Networks有足够的资本来制造其第一批产品，但随后便出现了将设备运送到全球支持者的问题。 这家初创公司将其国内和国际订单划分为FirstMile和亚马逊之间的运输，并将产品运输发送给那些履行公司。 随着iGuardians前往全球目的地，Ayoub说，出现了许多无法预见的问题。

当各个国家的海关表格填写不当时，这些包裹实际上陷入了困境。 阿尤布说，要花几周的时间才能找到他们的结局。 如果在汇率或税收后，该商品的零售价格被认为是错误的，则收件人必须在交货时支付关税。 有些人以为他们一旦在Kickstarter上预订就无需支付任何额外费用，便拒绝了这批货物，然后将包裹寄回了。 所有这些国际运输复杂性导致了进一步的膨胀成本。

4.他们是支持者还是投资者？

在重新调整估算，制造和运输产品的整个过程中，Ayoub说，他感到自己在Kickstarter支持者中的压力不断。 问题归结为众筹和传统投资之间的歧义，鉴于美国安全与交易委员会（SEC）新批准的规章A +（RegA +）资金法规以及新兴的混合众筹/投资平台，这一问题变得越来越模糊空间。

“ Kickstarter是一个有趣的现象，” Ayoub说。 “支持将事物带入世界的想法的人们与将其视为寻找产品的市场的人们之间存在很大分歧。仅支持我们的项目的支持者和刚刚捐赠20美元的支持者之间就存在区别不同的项目。我会不断听到“投资者”对我们的产品亏本的消息。”

5.恶性现金流圈

除了数月的制造时间外，对订购iGuardian产品感兴趣的实体零售商和在线零售商各自需要20％至40％的利润，并且仅接受托运货物（这意味着直到付款才付款）单位出售）。 综合所有滞后时间，Ayoub表示ITUS Networks正在等待六到八个月的时间才能收回任何资金。

“我们建造并交付了第一轮后，第二轮就没有钱了，”阿尤布说。 “我们的需求量超出了我们的处理能力，例如延期交货，预购，但我们没有足够的资金来连续制造硬件。唯一的解决方案是为不断上交的产品进行周转生产提供大量资金。”

如何修正程序

的确，对于全资公司而言，众筹流程并没有建立安全网，但部分责任在于企业家，要为困扰各种规模和规模的企业的意外复杂情况做准备。 RegA +众筹投资平台Manhattan Street Capital的创始人兼首席执行官Rod Turner（也是多家初创企业和风险投资公司的资深人士）表示，这些初创企业失败的最大原因是因为企业家们没有为整夜的准备做准备成功的众筹平台使。

特纳说：“部分挑战是，在许多情况下，这些经验不足的年轻企业家没有想到他们的想法会很快实现，无法迅速获得资金，而且面临的成功要比讨价还价快得多。” 。 “他们没有制定计划。这就像在发生事故后告诉某人获得汽车保险。”

即使是经验丰富的网络安全和信息系统工程师Ayoub，也发现自己没有为迅速筹集资金的初创企业提出的创业挑战做好准备。 特纳为启动硬件众筹活动提出了四项建议。

1.保持一点愤世嫉俗

特纳认为，许多企业家，尤其是那些有远见卓识的企业家，通常都是疯狂的乐观主义者。 “确保创业团队中有人可以思考漏洞，并帮助他们为意外的危机做出先发制人的计划。”

2.预算翻倍

特纳（Turner）建议，无论您想在众筹活动中要求多少，加倍。 “整个过程的一部分成本总是会比您想象的要高，因此可以将盈余重新投资到扩展功能上，或者在以后使业务持续运转。”

3.将制造时间增加三倍

特纳建议您将完成生产所需的时间增加三倍，因为现实生活会发生。 “制造硬件总是要花费更长的时间，并且要花费更多的钱，尤其是当它是一个没有经验的企业家，相信他们可以得到的第一个估计，并根据制造商对何时完成的预测来确定他们的时间表时。”

4.保持简单

特纳说：“企业家应该一直在思考如何扩展和改进他们的产品-新功能，在国际上更广泛的发布，翻译版本等，但是在制造和销售产品的早期阶段，请保持简单。” “您总是会发现某些复杂的东西是您无法企及的，因此在第一个阶段，您将以更简单的方法专注于成功。将这些附加功能的想法收集起来，以备后用。”

另一方面，众筹平台有机会开始提供更广泛的后期融资业务服务。 特纳说，在为最终的RegA +首次公开募股（IPO）准备中小型企业（SMB）时，Manhattan Street Capital在整个过程中提供建议和指导，并提供资源清单，包括经过验证的制造商，并按社区等级进行排名。

至于ITUS Networks，初创公司仍处于困境。 阿尤布说，这家初创企业的选择要么是筹集足够的资金来弥补成本，要么获得足够大的订单以支付一两个完整的生产运行并履行其延期交货的订单，要么出售该公司。 至于他将如何改进资金和开发流程，以防止其他硬件初创公司遇到同样的众筹困境，阿尤布在描述众筹平台自身如何发展以促进业务伙伴关系时回应特纳的观点。

Ayoub说：“ Kickstarter可以做的一件事就是汇编经过审核并特别批准的硬件制造商清单。” “如果有可供选择的信誉良好且愿意的制造商清单，从谈判的角度来看，我们不会处于如此不利的地位。”

这种促进者的作用是众筹平台处于拥有所有权的理想位置。 Kickstarter已经朝着正确的方向发展，最近发布了经过验证的制造资源清单，并为Kickstarter创造者创建了一个名为Campus的新论坛。 机会不仅限于制造合作伙伴关系，而且还可以更明确地定义支持者是否应该有选择权对产品进行再投资（以及合法投资是否属于这些众筹平台的未来的一部分），是否向竞选组织者提供额外的财务咨询或成本估算服务或自助工具，以及是否允许组织者复兴竞选并筹集第二轮资金。

自2009年以来，Kickstarter才出现。 自2008年以来，我们一直在Indiegogo上发展。我们对众筹的概念，支持的风险类型以及促进其开展业务的平台的现代观念仍在不断变化。 企业会因自身的优劣和市场而起起落落，但这是一个更加系统化的问题，因为一旦不再使用该平台，成功众筹的公司中有9％会在Kickstarter上挣扎而无法实现。