Coursera评论与评分

Coursera不会很快取代四年制大学。 我这不是一个大胆的声明。 耶鲁大学前任总裁兼Coursera首席执行官Richard Levin本人也这样说。 但是，仅仅因为Coursera（免费）没有提供传统四年制学位的资格证书，网络和公共经验，并不意味着学生和非学生无法使用其免费的在线课程来发展新技能和养成古老的好奇心。

Coursera由斯坦福大学的Daphne Koller教授和Ng教授于2012年成立，逐渐积累了从耶鲁大学到MoMA等精英机构的数百门课程目录。 与专注于K-12教育的可汗学院，面向科学的edX和优先考虑职业培训的Udacity不同，Coursera拥有庞大的目录，非常适合计算机科学家和艺术史学家。

背景，前景

Coursera提供自定进度（按需）课程和定时课程，但请不要误会：这些课程不能替代传统课程。 讨论区的管理人员只有他们的管理人员，评估充其量只是充其量，而学生与教授或助教的联系很少或没有联系。 尽管Coursera既提供经过验证的结业证书（收费），也提供专业化课程（课程顺序和一个顶峰项目），但学习者将不会获得传统机构提供的证书。

这些学习者也不会承担传统机构的费用。 至少目前，Coursera至少采用了免费增值模式，即学习者免费审核课程或支付少量费用即可参加证书课程。 当这个营利性组织需要产生收入时，这种情况是否会改变还有待观察。 （目前，Coursera得到了几轮风险投资的大力支持）。

我参加了两门课程，对Coursera进行了测试。 尽管我的观点是由我在科技新闻领域的背景以及我在传统高等教育机构中作为学生，老师和行政人员的经验所决定的，但我将努力关注与PCMag读者最相关的问题：Coursera成年后的表现如何教育平台？

将Coursera课程称为“在线课程”有些误导。 Coursera课程确实具有在线教育的功能，包括讨论论坛（通常由教职员工和助教主持）； 机器评分的多项选择评估（Coursera称之为Quizes）； 专栏指导的同行评估； 当然还有视频讲座（通常分为20分钟或更短的时间段）。 但是，与我所在机构的在线课程不同，Coursera课程不需要任何先决条件，因此任何人都可以在课程结束前随时进入。 这份公开邀请可以是一个福音，因为它邀请了各种具有不同观点的非传统学生。 但是，出于同样的原因，这也意味着讲师不能认为某些能力水平是理所当然的。 此外，在非常有限的试点计划之外，Coursera课程在其本国机构中未被认可。 例如，如果我注册了经过验证的罗马建筑证书计划，我会收到一份可以发布到我的LinkedIn个人资料的证书，但我还没有满足耶鲁大学艺术史的要求。

相反，Coursera以及edX和Udacity等竞争对手可以更好地理解为MOOC。 MOOC或“大规模公开在线课程”邀请通过Web无限参与。 鉴于其规模，MOOC必须提供不同类型的教育。 （有关这些内容，您可以在Joshua Kim的出色的《 Inside Higher Ed》 文章中找到）。 由于MOOC种类繁多，因此很难评估其有效性。

目录

Coursera当前提供最大，最多样化的在线课程集合。 最后检查时，全球118个合作伙伴提供了946门课程。 这些课程提供多种语言，从英语（785）到中文（128）到荷兰语（一个孤独的人）。 在“课程”页面上，您可以轻松按类别缩小选择范围。 例如，人文学科有136个班级，艺术学科有40个班级。 数字在其他领域也令人印象深刻：信息，技术和设计方面有112门课程，软件工程方面有58门课程。 考虑到Coursera在我的测试过程中增加了20门课程，所以到您阅读本评论时，应该还有更多选择。

我的调查表明，大型且着名的机构开设了大多数课程。 例如，UVA，UNC教堂山，密歇根州立大学，耶鲁大学和密歇根州立大学的教职员工开设了前五门人文课程。 如果您对特定机构感兴趣，则可以设置类别并搜索特定机构的产品。 有时所有课程都将关闭。 例如，当我搜索普林斯顿大学时，发现了三个封闭的时段； 同时，UPenn搜索找到了三个开放的班级，并计划在秋季开设两个新的班级。 结果将表明您是否可以注册经过验证的证书计划，这需要支付少量费用。 否则，您可以免费审核所有课程。

除了通常在六到十周的传统定时课程外，Coursera还开始尝试自定进度的按需课程。 因为您可以随时注册，所以按需课程往往缺乏传统定时授课时可能会遇到的论坛和社区意识。 它们的数量也要少得多：我最近一次统计的数字是37。

杰斐逊时代，按需

为了测试Coursera的自定进度课程，我参加了UVA的Peter Onuf的“杰斐逊时代”课程。 该课程以12个小时的视频和测验开始销售，我在一个（长）下午完成了整个课程，并开始完成。 该课程的主要内容是一系列的六个讲座，分为五到二十分钟的剪辑，包括每个讲座的两到三分钟的序言。

刚开始，这些剪辑让我震惊，但我使用Coursera的次数越多，我就越意识到在较长的剪辑过程中我的注意力在徘徊。 有时称为“演讲疲劳”。 （一项edX研究发现，六分钟是视频讲座的最佳时长）。 这种疲劳在课堂讨论中得以体现。 在前几堂课中，与会人员张贴并回答了对方的问题。 当我担心最重要的问题的前提时：“尽管我欣赏他的哲学贡献，但又怎能不认真地认为他是一个邪恶的奴隶主呢？”我对其他学生对这个问题的慷慨回应印象深刻。 即使该课程随时对任何人开放，讨论的水平也不会降低到YouTube评论线程的水平，通常，最彻底的回复都被认为是该线程的顶部。

但是，在课堂结束时，参与者大多停止询问有关讲座或随附阅读材料的问题。 参与者倾向于对班级的机制提出疑问，而在没有教授干预的情况下，答案无济于事。 例如，在关于UVA草坪和凉亭的视频游览（稍后对此有更多介绍）下面，有四个问题，没有一个被回答，其中一个是不完整的问题（字面上是句子中段） 。

讲座本身很棒。 Onuf教授在小教堂中尝试了这种格式，包括上课讲课，直接对着摄像机讲话以及与其他Jefferson爱好者进行对话。 他的演讲内容经过精心编辑，内容丰富，适合一年级或二年级本科生。 借助Netflix等自动播放功能，参与者可以从一个谈话转到另一个谈话。 在每个讲座的开头，Onuf教授都会提供一些在线阅读材料（ 例如 ，《弗吉尼亚州注释》的 摘录）。 在每堂课的结尾，参与者参加一个由机器问题组成的五个问题的测验。

评估是这门课程的致命伤，更普遍的是Coursera的致命伤。 很少对外界读数进行评估，如果是这样，对于有教养的猜测者来说，选择显然是显而易见的。 要移至下一堂课，参与者只需要正确回答五个问题中的四个即可。 此外，不对错误负责。 您可以一次又一次地重复测验，直到您用尽所有选项。 也就是说，我严重怀疑大多数参与者是否需要重新参加这些测验。 在最近的两堂课中，我都没有听课，也没有看书，但我发现，只要对杰斐逊有基本的了解，我就可以轻松地通过测验。 这不是我的想法，而是评估的问题。 通过部分测验后，您就可以完成课程了：“最终”测验只是先前问题的串联。

您会看到为什么这样的课程不能也不应该提供完整的课程学分。 Onuf教授的演讲非常出色，他使用Coursera很好地组织了这些演讲。 话虽如此，将此类更好地描述为高级教程。 参与者很少互相交流； 没有作业，测试也没有任何风险； 参与者没有收到成功完成的证据。

认证证书和专业化

在测试的第二阶段，我报名了Coursera所谓的经过验证的证书。 同样，也没有义务注册证书课程-任何参与者都可以免费审核课程-但如果您想获得课程完成的某些证据，则可以购买Coursera上列出的大多数课程的经过验证的证书课程。

注册经过验证的课程分为三个步骤。 首先，Coursera通过要求您两次键入相同的文本来评估您的击键。 接下来，该站点使用您计算机的网络摄像头为您和您的身份拍照（例如，驾驶执照）。 最后，确认您的个人信息。 处理完您的身份证明后，您可以参加由大学设置的一小笔费用的认证课程。 对于我选择的课程，费用为$ 50。 甚至还有一系列经过认证的课程，以及最高项目，构成了Coursera所谓的专业化课程。

从某种意义上说，证书和专业化很有价值，因为您可以将其发布到您的LinkedIn个人资料中（您可以在我的幻灯片中引用一些示例），但它们的权重与传统的大学学位不同。 就是说，有证据表明，那些付费的人更可能完成课程，这满足了Coursera的两个需求：它为网站及其合作伙伴提供了急需的收入，并且改善了我提到的损耗率较早。

奴隶南方的历史，定时

为了获得经过验证的证书，我在UPenn参加了斯蒂芬妮·麦卡里（Stephanie McCurry）的为期十周的“奴隶南部历史”课程。 立刻，我注意到了不同之处：麦卡里教授的课堂感觉上更像是传统的本科课程。 “ Slave South”具有完整的教学大纲，“常见问题解答”页面以及有关后勤查询的“课程政策”的部分。 除了大量必读的内容（所有内容均可通过gutenberg.org，teachingushistory.org，nps.gov，pbs.org和archive.org等网站免费在线获得）之外，还有更多的阅读材料（许多印刷），甚至是学术研究工具，例如Emory的Voyages数据库。

尽管该课程仍依赖于（每周一次）剪辑而成的讲座，但不可否认的是，讨论板更加丰富，活跃。 要求学生每周发一个讨论问题，而不是依靠机器评分的测验。 与UVA的自学课程相比，我发现这些问题更有可能收到答复并直接参与阅读。 一种解释可能是，一旦学生觉得自己有一个同类，他们就更有可能认真对待讨论。 此外，由于McCurry教授和她的助教经常向董事会捐款，因此学生与老师之间的距离越来越小。 仍然没有与教授直接联系-在成千上万的不限成员名额的课堂上这是不切实际的-但每周发送的电子邮件使我觉得我实际上是在上课而不是上课。

“奴隶南部”还要求学生提交三篇简短的文章（500到750个单词）。 学生将论文作业直接发布到讨论区，其他学生在此处阅读并回应他们的工作。 最终，获得证书就像上交所有材料一样简单：只要在上课的最后一天之前上传所有答复，我就会收到证书。 拖延症患者，高兴。

隐形劳动

在我与UPenn开放学习计划的McCurry教授和Deirdre Woods的对话中，我了解了建立像“ Slave South”这样的MOOC的投资规模和回报。 UPenn是最早与Coursera合作的四所大学之一，在创建了数十个MOOC之后，他们为这些课程开发了完善的支持系统。 对于“奴隶南部”来说，这是麦库里教授第三次提供该课程，其中包括宾夕法尼亚州校友的一个部分。

人们倾向于将MOOC视为与传统大学有所不同，甚至对传统大学构成威胁。 实际上，在备受赞誉的机构中，具有高资历的教师会开发Coursera上的大部分内容。 除了证书和专业领域的收益共享外，像UPenn这样的合作伙伴还负责这些课程的创建和维护。 这项工作并不重要。 该课程的“ Slave South”学分列举了21位贡献者，其中包括两名教学助理，两名制片人，一名版权顾问以及许多其他人员。 仅麦克库里教授就估计她花了 数百小时来 开发第一门课程，并花更多的时间来修改第二门课程和第三门课程。

这就是大型和精英机构在Coursera的产品目录中占主导地位的原因：制造MOOC既费工，技术又昂贵。 大型机构拥有资源​​，他们可以通过建立自己的品牌并吸引流量进入其传统校园而受益。 Onuf教授的大部分“ Jeffferson”课程都是在UVA的校园里拍摄的，经过数小时的潜意识传递，因为那里青翠的草坪和庄严的海滨长廊，我怀着一种含糊的渴望在那继续攻读另一个学位。

教师可以从该过程中受益。 如果教职员工正处于职业生涯的关键时刻，可以投入时间建立MOOC，那么该课程可以巩固她在校园中的声誉，并为她提供更多的公众机会。 McCurry教授补充说，鉴于学术工作的孤独性，她很高兴接受需要团队合作的挑战。 但是，如果麦克库里教授离开UPenn，“南奴”将面临不确定的未来。 毕竟，她拥有内容，但UPenn拥有视频。 此外，即使允许她在另一家机构重新推出MOOC，也需要删除使“ Slave South”成为UPenn课程的视觉提示，这需要花费大量的时间重新录制。

小型和开放式或大型和封闭式

这给教职员工和学生都提出了最后一个问题：当Coursera需要赚更多钱时会发生什么？ 与非营利edX不同，Coursera最终将需要扭亏为盈。 他们的顾客会期待的。 Coursera的一份文件概述了可能的公司获利战略，这表明证书计划和公司赞助可能即将出现。

话虽如此，到目前为止，Coursera一直秉着诚意行事，没有什么让我相信他们对平台的仁慈只是出于善意。 最终，这是学生和教职工用脚做出的决定。 那些喜欢非营利性开源模型的人会发现编辑选择奖的edX更可口。 但是，尽管结构类似，但edX缺乏Coursera庞大的用户群和广泛的合作伙伴关系。 对于希望尝试成人教育的PCMag阅读器，Coursera提供了当今最大，种类最多的大学课程目录。