井井有条：知道何时预付旅行费用

旅游预订网站和应用程序通常会向您承诺：提前支付酒店和航班的费用，并节省一大笔钱。 但是，正如我上周在进行广泛行程时提醒我的那样，预先付款并不总能带来回报。

我正计划一个月的旅程回到美国（我住在印度），最后要在伦敦停留几天。 一个月对于一个紧凑的行程来说太漫长了，所以我不得不考虑所有的预订选择，以确保我可以灵活选择并随时进行更改。 但这也将是一次昂贵的旅行，我想尽可能地省钱。

在计划和组织旅行时，我总是要权衡一个问题，即现在要省钱还是将来要省钱。 这是我对选择的看法。

预付款，立即保存

第三方预订网站使现在轻松省钱。 在这种情况下，我所说的第三方是旅行应用程序和网站，它们既可以帮助您找到旅行选择，也可以为您预订旅行选择。 一些示例是Orbitz，Kayak，Booking.com和Hotels.com，但还有更多示例。 这些网站和应用程序为您提供了绝佳的搜索工具，可帮助您找到合适的航班，酒店，度假套餐，游轮，汽车租赁（无论如何），然后，如果您预付款，它们会为您现场预订。

当您在其中一个网站上进行预付款时，通常可以节省最多的钱，但这并不意味着从长远来看，您最终将节省最多的钱。

当第三方为您预订航班或酒店预订时，该公司通常会保留该预订。 例如，如果您需要更改航班，通常必须经过旅行站点而不是直接与航空公司交谈。 这非常不方便，并且浪费时间。 另外，与直接付款给航空公司相比，您可能会遭受更多的变更费。 我的朋友上周刚处理了这个问题。 我们共进午餐，然后想到了在他不得不去机场之前去市场的想法。 但是交通不畅，时间紧迫。 我的朋友说：“如果我仅将航班更改为下一个航班该怎么办？” 他给航空公司打电话，停了大约半个小时，直到他终于得知自己已经打电话给他用来预订航班的第三方来更改航班。 到那时，为时已晚。 如果那时我们还没有去机场，他将有错过飞机的风险。

预付款的另一个问题（这是针对酒店预订的）是，当您通过第三方进行预付款时，许多酒店不接受奖励计划。 （但是，无论您如何预订，航空公司都可以让您获得频繁的飞行积分。）如果您对酒店忠诚度计划精明并且旅行足以赚取免费住宿，免费升舱或贵宾身份，则可能会错过只要您预付了酒店费用，每晚节省15或20美元，您就可以获得这些收益。 其中一些预订网站提供自己的奖励计划，例如会员折扣或如此多次预订后的免费住宿。 因此，如果您打算使用第三方进行预订，通常值得找到喜欢的人并坚持使用。

如果您的计划可能会发生变化（例如，对于我来说，为期一个月的旅行），则预付款并不总是最好的选择。

仅保留，以后可能保存

尽管您通常必须放下信用卡号作为担保，但某些第三方网站使您有机会预订旅行预订而无需支付费用。 对于酒店，这是我首选的预订方式。 底价永远不会比预付价格低，但通常不会那么多。 另外，它通常使您可以在入住日期前一周到48小时之间的某个时间更改预订。

这是一个例子。 我在旧金山预定了四晚的酒店房间，但没有预付款。 我可以更改它，直到到达之前大约一周。 当我与其他重要的人（与我一起旅行的一部分）讨论预订时，我了解到我们可以选择与朋友住两个晚上。 在那段行程中，我能够更改预订并将我们的酒店费用削减一半。 如果我接受了预付款协议，那么我们在四晚的预订价格中只节省了约80美元。 通过更改行程并选择与朋友住在一起，我们节省了数百美元。

某些航空公司可以让您在不预付款的情况下为航班找到合适的价格，尽管直到您进入付款屏幕后，该选项才总是很明显。 我最近有一些潜在的商务旅行，例如在卡塔尔航空上找到了很多。 该企业的合同尚未最终确定，但是日期越来越近，我不想等待太久，看到价格飞涨。 不过，直到我手头上有那份已签订的合同，我才不想为昂贵的航班付费。 在卡塔尔航空的网站上，我按照提示进行了预订，并在信用卡收款点之前看到了将机票按报价保留48小时的选项。 最终，业务没有成功，在那趟航班上我从不输钱。

直接到源头，获得更大的灵活性

当您在第三方旅行网站上找到大量优惠时，值得与提供商（即航空公司或酒店）进行核对，看看他们是否会匹配相同的价格。 我经常使用诸如Kayak和Google Flights之类的航班搜索网站来寻找最优惠的价格，然后查看航空公司的网站以查看其价格是否与我看到的价格相符。 通常是这样，有时还不到一美元。

如果差异不止于此，有时您可以致电提供商，询问他们是否与您找到的报价相符。

正如我之前提到的，如果您必须更改预订，通常直接与提供者打交道是有优势的。 您只需支付其变更费，即可直接与公司打交道，而不需要中间人。

等到最后一分钟，即可获得酒店折扣

并非每个人都有钱等到最后一刻才能预订住宿，但是如果您这样做的话，通常会找到最优惠的价格。 如果一家酒店预订的客房不足以达到收支平衡或扭亏为盈（我过于简化了酒店的运营方式，但您明白了），那么降低价格以激励其他旅行者选择酒店便符合该酒店的利益。房间的价格不会带来最高的利润，但至少会帮助填补当天的足够房间。 这在很大程度上是第三方预订业务的开始方式。

因此，如果您等到登记入住的那一天才能找到酒店，那将是最佳的交易。 诸如Hotel Tonight，Hotwire和Roomer之类的应用程序专门利用了最终的恐慌来填补房间。 Hotel Tonight和Hotwire帮助酒店经营者清算没有保留的房间。 Roomer也会这样做，但它也可以使无法使用预付费客房的人将其出售给其他人。

假设我犯了一个错误，那就是预付旧金山的那四个晚上，最后，我决定一直陪在朋友身边。 我可以通过设置有竞争力的价格（甚至低于我所支付的价格）来出售Roomer上的酒店预订，并希望其他使用该网站的人能够抢购到它。

当您使用Roomer搜索房间时，通常会提前几天和几周找到折扣，因为并非所有更改和取消都在最后一刻发生。 但是，您无法始终在所需的位置找到出色的交易。 尽管如此，Roomer仍然是一款出色的应用程序，可以放在您的后兜中，以用于某些特定用途。

更多选择，为您带来更好的旅行

预付旅行费用通常可以为您节省一些钱，如果您的计划不太可能更改，那么通常是个不错的选择。 但是最好知道还有哪些其他选择，并仔细考虑如何在预付款时最终支付更多的费用。 有很多方法可以锁定良好的价格，同时仍然可以赚取酒店积分并保持您更改预订的能力，而无需支付任何费用，或者至少只需支付提供商收取的费用即可。