在这个物联网时代，当务之急是网络设备制造商必须使他们的消费者设备更容易由非专家组建和管理。 在这方面，Amped Wireless的Tap-Ex大功率触摸屏Wi-Fi范围扩展器（119.99美元）为家庭网络设备领域注入了新鲜空气。 其用户友好的基于触摸的界面使您只需在小屏幕上轻按几下即可扩展现有的无线网络。 Tap-Ex易于使用，并为吸引大众而设计，尽管它不是我测试过的最强大的扩展器。
眼镜
Tap-Ex的最大局限之一是它只能是单频段。 它支持高达300Mbps的吞吐量，但只能扩展2.4GHz频段。 尽管2.4GHz本质上比5GHz频带传播得更远，但是如果在2.4GHz频率上存在太多干扰，则扩展信号将变得微弱且毫无用处。
对于没有很多附近接入点或婴儿监视器，无绳电话，蓝牙小工具以及其他可能引起2.4GHz干扰的独立房屋，仅支持单频带可能没什么大不了的。 但是对于那些在多租户住宅中的建筑物中几乎每个人都具有Wi-Fi路由器的人，或者在存在大量RF干扰的地区，那些不能选择扩展5GHz频段的人反对这种扩展器。
另一个不利因素是，尽管Tap-Ex有两个以太网端口，但它们仅支持10/100以太网，最大吞吐量为100Mbps。 在当今的千兆有线速度世界中，这是可笑的。 这些端口可方便地将您通常想要硬连线到网络的设备（智能电视，游戏机等）连接起来。 但是，大多数用户希望这些设备的速度为1, 000Mbps。 您还可以选择将USB驱动器连接到Tap-Ex的USB 2.0端口。
市场上有很多双频扩展器，包括Amped Wireless自己的高功率700mW双频AC Wi-Fi范围扩展器（REA20），售价为179.99美元（MSRP），以及D-Link Wi-Fi双频范围。扩展器（DAP-1520），售价为89.99美元（MSRP）。 当然，REA20比Tap-Ex高出约60美元，但是，您还可以获得五个千兆以太网端口。 尽管DAP-1520提供的双频网络扩展比Tap-Ex少，但它缺乏Tap-Ex的软件功能，并且没有以太网端口。
Tap-Ex最大的吸引力显然是触摸屏。 这款3.4英寸彩色LCD位于设备外壳的正面，为5.2 x 5.8 x 1.4英寸（HWD）。 用我纤细的手指轻敲界面相对容易，尽管有些菜单项需要在屏幕的一个极角上轻按，但要击打起来有些棘手。 我测试过的唯一其他触摸屏网络设备Almond路由器只有2.8英寸的屏幕，但是它的UI减少了局促性。
当我问一个更大手的同事来浏览Tap-Ex界面时，他可以点击所有设置，但表示这是一种尴尬的体验。 如果您是大手大脚的用户，使用手指作为Tap-Ex输入设备可能会感到沮丧。 使用Amped扩展器附带的手写笔会更好。
该设备位于可拆卸的支架上。 安装好支架后，扩展器大约以45度角放置。 Tap-Ex重量很轻（0.51磅），因此，在敲击屏幕时，我必须一只手保持设备稳定，而另一只手敲击。
我同意另一位同事的观察-这是一个相当不错的硬件，您不需要将其隐藏在桌子下或娱乐控制台中。 您可以在没有支架的情况下平坦地操作它，但是通常，扩展器在直立放置时往往表现出最佳性能。 另外，它的架子看起来很酷。
Tap-Ex还附带一个高增益天线，可拧入侧面。 当我远离扩展器时，天线甚至可以在饱和环境中维持2.4GHz信号-我将在性能细节中对此进行更多说明。
设置Tap-Ex
包装中包含Amped Wireless的常用说明海报，其详细说明非常详尽。 您想要将扩展器放置在无线路由器和无线信号开始减弱的区域之间。 设置好扩展器后即可移动它。
打开Tap-Ex的电源，然后出现设置屏幕。 我点击了“扫描”按钮，然后搜索了我所在区域的所有无线网络。 搜索结果显示SSID，每个访问点使用的通道以及加密级别。 我点击了要扩展的网络旁边的单选按钮。
请记住，这是一个扩展器，而不是转发器。 这意味着扩展网络将具有与路由器不同的SSID，并且您可以分配不同的密码。 但是，为了使配置更加一致，Tap-Ex允许您通过另一次点击来克隆现有Wi-Fi的密码短语和加密级别。
该界面还可以帮助您选择要扩展的网络。 它建议您仅扩展强信号，并显示所有网络的信号强度百分比。
毫无疑问，大多数人将能够使用Tap-Ex的触摸界面成功建立扩展的Wi-Fi网络。 设备设置完成后，屏幕上将显示路由器和已连接的Tap-Ex的图像，安全密码（您可以选择在设置中不显示此屏幕）以及IP地址信息。
触摸界面和功能
Tap-Ex的UI是基于图块的，并且在设计上与Almond相似，尽管色彩并不那么丰富。 主屏幕分为四个图块：Wi-Fi设置，管理，设置向导和仪表板。 单击每个磁贴时，将显示另一个屏幕，其中包含子菜单和其他配置选项。
触摸界面允许您配置基本设置和功能。 您可以设置访客网络或Wi-Fi可用性的访问时间表。 您还可以访问基本的网络管理功能，例如MAC地址过滤，网络统计信息和连接的USB存储管理。
触摸界面还允许您调整设备本身的设置，例如调整屏幕超时（默认情况下60秒后变黑）。 它还允许您选择是否显示时间，还可以设置密码以在超时后解锁屏幕。
用户可以通过触摸界面更新固件。 因为有新的固件版本，所以我经历了更新步骤。 固件发行后，我并没有太激动，我不得不从头开始重新配置扩展器。 Amped Wireless的代表告诉我，这是Beta软件（我测试过）的问题，并且在扩展器上市之前，该特定问题已在更新的软件中得到解决。
再次需要设置该设备，这使我开始寻找大多数消费者网络设备中提供的备份和还原设置。 事实证明，对于像这样的更高级的设置，您必须访问Tap-Ex的Web界面（在设置海报上明确指出）。 我将一台笔记本电脑连接到setup.ampedwireless.com，并能够访问高级配置选项。 我想Amped Wireless团队选择不在触摸界面中包括高级设置，以使用户体验更流畅，更精简，这是一个不错的选择。
总体而言，触摸UI给我留下了深刻的印象。 较大的屏幕可以使某些菜单项的点击更加容易，尤其是在角落。 但是，我没有看到延迟问题，也没有像测试Almond路由器时那样遇到任何接口冻结问题。 尽管如此，Almond的好处是，只要少花30美元，它就可以同时充当路由器和范围扩展器，而Tap-Ex严格来说是扩展器。
扩展器性能
在最远100英尺的距离上，Tap-Ex记录了我在2.4GHz频段上的扩展器测得的一些最高性能。 在近距离，它的平均时钟频率为61.5Mbps，超过了先前的记录保持者D-Link无线N300范围扩展器（DAP-1320）在2.4GHz时的近距离平均速度35Mbps。
将测试设备从Tap-Ex移开100英尺后，我开始发现吞吐量不稳定。 速度降低到1.7Mbps。 在执行相同的测试时，我在距Amped Wireless的REA20（管理6Mbps）的距离下测得了更好的吞吐量。 这些数字看似不是很快，但请记住，我正在拥挤的办公室环境中测试这些扩展器，其中安装了许多接入点。 在这个办公室，在2.4GHz频率下6Mbps实际上是非常好的吞吐量，而1.7Mbps对我来说是“不错”。 我仍然能够从这个距离浏览互联网，尽管速度很慢。
在150英尺及以上的高度，我的测试软件停止了记录吞吐量，并且我无法再浏览网络。 在此测试中，只有一个扩展器设法在此距离内提高了吞吐量：D-Link的DAP-1320。
判决？ Tap-Ex可能在距路由器100英尺或更近的死区中表现良好，并且在没有大量RF干扰的区域中，性能会更好。
不仅仅是Gi头
有些人可能倾向于认为网络设备上的触摸屏有些“花哨”。 我拒绝这种情绪。 与使用鼠标单击相比，许多用户在通过一系列说明进行点击时会感到更自在。 我的意思是，几乎每个人都使用触摸式ATM和智能手机，对吗？ 此外，普通用户可能每次需要时都必须查找Web界面，这从来都不方便。
我赞扬Amped Wireless致力于使无线扩展器的安装比以往任何时候都容易（尽管市场上大多数消费者扩展器的趋势是易于基于Web的安装）。 触摸界面为网络设备设置增加了另一层用户友好性。
Tap-Ex没有像REA20那样强大的扩展器，但是对于更简单，更小的家庭网络而言，它就足够了。 我对此有一个非常严重的抱怨，那就是它仅是单波段的。 尽管Amped无线大功率700mW双频AC Wi-Fi范围扩展器（520）是我们的编辑选择，但Tap-Ex大功率触摸屏Wi-Fi范围扩展器仍然是一款非常不错的低价产品替代。 如果您需要扩大家庭的无线信号覆盖范围并且对设置网络设备的想法感到恐惧，则可能需要考虑一下。
