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我对这家全球最大的零售商如何使用新技术感到好奇，因此上周我借此机会去了阿肯色州的本顿维尔，参观了沃尔玛的创新实验室，并与该公司的技术负责人进行了交谈。 我发现一家公司以各种方式使用技术，以提高组织内部的效率并吸引客户。
沃尔玛是一个庞大的组织，去年的销售额为4, 760亿美元，拥有约130万美国员工，也就是该公司喜欢称呼的“关联公司”。 它在美国有几种不同类型的商店，包括传统的沃尔玛超级中心，山姆俱乐部和越来越多的“邻里市场”（杂货店），并且正在测试其他商店。
更重要的是，它一直在拥抱技术。 沃尔玛首席执行官道格·麦克米伦（Doug McMillon）在上周的股东大会上说：“重要的是，我们都了解技术和零售业已发生的转变，这对我们意味着什么以及我们为赢得胜利所做的努力。” “我们有很多创新和机会。” （前一周，他在代码会议上谈论了公司的一些工作。）
沃尔玛的大部分技术都分为两组。 总部位于本顿维尔的沃尔玛技术专注于为商店自身构建和管理技术，而总部位于硅谷的Global eCommerce则开发电子商务技术并运营这些站点。
硅谷的影响力超出您的想象。 该公司现在在硅谷拥有2100多名员工，其中包括去年雇用的1000名员工。 在过去的三年中，它已经进行了12项技术收购。 其中一些可识别为独立服务，例如Vudu流视频服务。 但是，大多数工作都是为了引进人才或能力，这些人才和能力既可以在公司内部使用，也可以作为其他产品的一部分使用。 例如，Torbit是一个网站加速器，旨在使网站速度更快。
沃尔玛全球电子商务公司首席执行官尼尔·艾什（Neil Ashe）表示，今年电子商务业务的销售额将达到130亿美元左右。 这约占沃尔玛销售额的3％，而普通电子商务约占零售总额的10％。 （相比之下，亚马逊去年的收入约为740亿美元。）
但是阿什（Ashe）说，他对电子商务网站的纯粹比较不感兴趣。 他说，取而代之的是，沃尔玛希望“在物理和数字技术的交汇处取胜”。
这方面的一个例子是该公司本周推出的名为Savings Catcher的新应用程序，该应用程序已在七个市场进行了测试。 该公司表示，超过65％的沃尔玛客户（以及80％的35岁以下客户）拥有智能手机，而一半的沃尔玛智能手机用户在店内使用其设备来协助购物。 使用此应用程序，客户购物后进入网站，输入收据编号，然后Savings Catcher将其购买的商品与当地零售商每周印刷广告中的价格进行比较。 如果这些物品在其他地方可用的价格更低，那么客户会得到一张有差别的礼品卡。
沃尔玛全球电子商务的移动和数字业务高级副总裁Gibu Thomas说，这将为针对电子收据的移动应用程序提供一个更大的计划。 这里的想法是在移动应用程序中自动收集客户的收据，以便客户可以搜索他们的购买历史或选择他们需要储存的特定物品。 在此愿景下，eReciepts是公司可以在其上构建其他应用程序的平台。
例如，托马斯（Thomas）提出了一个应用程序，该应用程序可以根据诸如杂货等常规商品创建一个购物篮。 另一个可能包括预算流程，因此只有固定数量的钱可以花在商店里的人才能得到他们所需要和负担得起的东西。 这可以帮助客户提高购物效率； 也意味着他们不必在结帐时从篮子中取出物品。 托马斯说，通过提供工具和建议来帮助客户进一步扩展资金，该公司正在玩“漫长的游戏”，因为它更关注与时俱进的客户忠诚度，而不是在单笔交易中实现收入最大化。
Ashe指出，全球电子商务正在开展的工作之一是Pangaea，这是一个基于面向服务的体系结构的全球技术平台，最终将构成该公司各种电子商务产品的骨干，这些产品因国家而异。 其中包括适用于智能手机和平板电脑以及台式机和移动网站的iOS和Android应用程序。
该小组还与“大数据”进行了大量合作，包括帮助客户找到他们想要的东西，帮助各个站点销售“一件以上商品”以及创建改进的推荐引擎。
它还启用了一些新的应用程序，例如在丹佛对Walmart to Go进行测试，该公司在丹佛市场提供取货和送货服务。 （到目前为止，已经发现取货的增长比交货速度要快得多，因为交货需要一个时隙，并且增加了复杂性）。 Ashe说，目前在29家沃尔玛超级中心都可以使用，目的是在不到五分钟的时间内吸引客户进出商店。
这类似于该公司英国杂货店子公司ASDA已提供的服务，该服务正在逐步增加“点击并收集”，其中包括一个流程，如果您在上班途中在线订购，它将在您的Tube（地铁）站上当您退出它回家时。
阿什说，总体而言，该电子商务集团在美国拥有两个100万平方英尺的配送中心，并正在印第安纳州建设一个新的配送中心。
阿什说，公司正在运行大量测试来确定客户所处的环境，例如客户是在路上还是在商店。 他说，背景很重要。 其概念是所有商店和俱乐部都将在地理上进行围栏，以便应用程序到达时可以提供本地信息。 但是，阿什说，这项技术目前领先于消费者。
该公司首席信息官Karenann Terrell表示：“技术现已成为客户服务的关键推动力。” 她说，她的目标是成为全球最大零售商内的科技公司
沃尔玛内部的基本体系结构是混合云，它使用了一些世界上最大的SaaS提供商以及内部应用程序。 她说公司是OpenStack的大力支持者。
在公司内部运营中，沃尔玛技术公司首席技术官Suja Chandrasekaran表示，沃尔玛在任期届满之前拥有大数据。
她说，该公司创建了一个“企业数据结构”，该结构结合了与沃尔玛相关的所有数据。 反过来，它由50个左右的分布式数据平台组成，并且公司所需的各种应用程序都在这些平台上运行。 总体而言，这表示约30 PB的数据，并且还在不断增长。
Chandrasekaran特别指出，该公司正专注于她所谓的DataCafé（企业协作分析设施的代表），以实现更好的分析，例如最近专注于Sam's Club的数据可视化。
但是，最大的目标是在整个过程中提高客户参与度，无论是在线购物还是在线购物。 几乎所有这些都是对公司“每日低价”愿景的服务。 这样，尽管它可以促销相关的报价，但它不向个别客户提供特定的优惠券。
该公司正在从事许多具体项目。 我对一些进一步的技术很感兴趣，例如增强现实技术，以显示您家中家具的外观，以及智能固定装置，以便商店知道仍在展示多少物品。
技术还可以帮助公司了解某些类型的商店在特定日期销售更多产品，从而帮助优化供应链。
简而言之，我看到了各种各样的技术项目，从移动应用程序到网站，从供应链软件到取件和交付服务。 总的来说，目标似乎是使用技术来提高公司和客户的效率，无论是在网上还是在各种商店之一中。 沃尔玛比任何技术用户都大，并且我发现它使用技术的各种方式（包括电子商务网站，移动应用程序，混合云基础架构以及对数据结构的重视）非常有趣。
