虽然硅谷的人们可能一直在思考个人计算机的发展方向，当然，还发明了驱动它们的微处理器，但硅谷地区的人们主要是自己创造了成为第一台PC的实际机器。
当然，什么是个人计算机这个问题一直存在争议。 最初的数字计算机（例如ENIAC之类的东西）一次只能由一个人使用，即使它们非常昂贵以至于没有人能拥有它们。 到1950年，我们看到了诸如Simon之类的设备，该设备被描述为“存在的最小的完整机械大脑”。 它在《 无线电电子》 （ Radio-Electronics） 一期中刊登，每本售价超过300美元，售出了400多个，但实际上它只是一个计算器。 多年来，还有许多其他具有类似特征的机器，或者是微型计算机的台式机。
“个人计算机”一词的首次使用似乎是在1968年10月4日出版的《 科学》杂志上 的惠普公司中。 广告说：“新的惠普9100A个人计算机已经准备好，愿意而且有能力……让您不必等上大型计算机。” 这实际上是一个配有磁卡的可编程台式科学计算器，售价为4, 900美元。
在同一时期，由Digital Equipment，Data General，HP和Wang等公司设计的“微型计算机”开始出现-有些用于特定用途，有些用于商业用途。 它们比那个时代的大型计算机还小，有些人确实自己使用它们。 但是它们相对昂贵，并且通常将其销售给商业，科学和教育客户，期望它们可以被多人共享。但是，随着1970年代的到来，新设备的研发阶段开始了-当我们想到个人计算机时，这将更接近我们现在的意思。 但是当您问：“第一台PC是什么？” 竞争者众多，没有简单的答案。
肯巴克1
早在1986年，当波士顿计算机博物馆问到这个问题时，一个评审团就认为该荣誉应该归于Kenbak-1（上图）。 很少有人听说过这台由John V. Blankenbaker设计的机器。 它于1971年首次出售，并在1971年9月的《 科学美国人》 杂志上做广告。
这是供学校使用的，而不是供个人消费者使用的，但在许多方面都类似于将要使用的个人计算机。 它是可编程的，但是没有微处理器的原因很简单，那就是尚未发明微处理器。 取而代之的是，它在单个电路板上使用了中小型集成电路，总共具有256字节的内存，重14磅，因此可以“轻松而经济地从一个位置运送到另一个位置”。
它被称为“培训计算机”，因为它可以用于培训人们如何使用大型计算机。 它仅使用了一系列带灯的按钮和开关进行输出，这与您在那个时代启动小型计算机的方式一致。 它的售价为750美元，这家总部位于加利福尼亚州北岭的公司在1973年折叠之前显然只售出了40台。
1966年，新罕布什尔州一位名叫拉尔夫·贝尔（Ralph Baer）的工程师提出了将电视连接到电子设备以进行游戏的想法。 该产品于1971年获得专利，授权给Magnavox使用，该产品于1972年创建了Odyssey游戏系统，很可能是第一台电子家用计算设备。 它基于40个晶体管和40个二极管，所有指令均内置于硬件中。 没有微处理器，也没有软件控制，很难将其视为个人计算机，但这无疑是迈出的重要一步。
英特尔的SIM4和SIM 8
一个更令人信服的案例是，创建了微处理器的英特尔制造了第一台基于该处理器的计算机。 但是概念不同：英特尔仅需要测试设备来帮助客户创建使用其微处理器的产品。
领导创建英特尔4004的团队的Marcian E.（Ted）Hoff Jr.领导着一个小组，负责销售处理器和英特尔的电子可编程只读存储器（EPROM）芯片。 他们决定展示这些的最佳方法是使用4004执行存储在EPROM中的程序，并为此创建了一个接口板，该接口板逐渐扩展为SIM4-01。 这是一块小型印刷电路板，带有用于处理器，RAM和四个EPROMS的插槽。 尽管这是有限的，它是四位计算机，但实际上是基于微处理器的通用计算机。 实际上，有些版本甚至被称为Intel 4004 µ-Computer。
很快，这变成了一套完整的“开发系统”，英特尔以大约10, 000美元的价格出售，称为Intellec-4。 对于后来的8008微处理器，英特尔创建了SIM8电路板和Intellec-8开发系统。 英特尔甚至从加利福尼亚州蒙特雷的海军研究生院聘请了加里·基尔德尔，以基于IBM的PL / 1为这些机器开发语言。 他将其称为PL / M（微型计算机编程语言），于1973年引入。他使用PL / M，然后为其CP / M（微型计算机控制程序）创建原型代码。 Kildall随后将采用这些概念并创建Digital Research，Inc.（称为DRI），在那里将成为CP / M操作系统的基础。 因此，英特尔出售的机器都是基于微处理器的，甚至具有语言和编译器。
但是，尽管硬件在那里，但个人计算机的概念确实没有。 英特尔为客户创建了这些系统，以便为他们正在构建的其他计算机测试和编写代码。 换句话说，它们不是设计为PC。
尽管如此，随着1982年4月推出8位8008微处理器，针对个人用户制造计算机的案例变得更加合理。
米克拉尔
对于Micral N，它是最早的基于针对实际商业受众的微处理器的商业个人计算机，这是一个很好的例子。
这是法国公司Réalisationd'ÉtudesÉlectroniques（R2E）的产品，该公司由AndréTruong（越南移民原名Truong Trong Thi）创立。
1972年中，法国国家农学研究所（INRA）要求R2E开发一台机器，以帮助控制新一代滴灌的过程。 INRA最初计划使用PDP-8，但事实证明它太贵了，因此R2E提交了基于Intel 8008的较低出价。
关于谁提出了这个想法存在一些争议。 年轻的电子工程师FrançoisGernelle曾在Truong的Intertechnique公司工作，最近加入了R2E。他说，他建议他可以为此目的建造“价格仅为一半的计算器”（此处有翻译）。
在Alain Lacome和Jean-Claude Beckman的协助下，借助名为Benecherit的程序员的软件，Gernelle创建了Micral N，该Micral N基于500 kHz Intel 8008微处理器，具有256字节内存（可扩展至2K），并且也许具有一种“ pluribus”总线架构，允许扩展插槽。 该机器于1973年1月交付给INRA，此后不久用于商业销售。
在随后的几年中，Truong和Gernelle争论谁应该为获得专利的Micral N. Gernelle赢得信誉，会说这是他的主意。 “在Intertechnique，我曾试图说服我的上司制造一台“微型机器”，但没有成功，因为我打算使用一个有趣的组件“微处理器”，这是一个小型加利福尼亚州的8008微型计算机，在我的等级体系中看起来并不“严肃”。在欧洲鲜为人知的公司：英特尔。”
用Truong的话来说，他是在1972年初与Intel会面的，那是在8008发布之后不久，当时他“特别意识到”该处理器将适用于INRA的应用。 但是后来他说：“我唯一的优点，如果有优点，是在1973年初决定制造1, 000枚Micral，以低于2, 000美元的价格出售。” Truong还说，他在1974年夏天的美国全国计算机大会上演示了基于Intel 8080的计算机，这距离Altair出现还需要几个月的时间。
菲利普·卡恩（Philippe Kahn）众所周知，他是Borland International的创始人，但当时是为R2E工作的年轻软件开发人员，这对两人都表示赞赏。 他回忆说：“他们每个人都有自己的职责。安德烈是处决的愿景，纳涅尔是行刑的一部分。”
Truong的团队从事硬件工作，但是工具“将成为一个挑战，因为他设想将功能扩展到高速公路自动收费站等。” Kahn说。 “这是一个有远见的人。”
无论如何，Micral N并没有吸引很多观众。 Truong说他们仅在法国销售了500台机器，其他估计则说总销售量不到2, 000台。 也许是因为该机器的设计目的更多是为工业市场和政府合同提供的低成本微型计算机替代品，而不是我们认为的个人计算机。 的确，1974年1月的用户手册将其称为“新一代微型计算机，其主要特点是成本非常低”，并指出“ MICRAL的主要用途是过程控制。它的目标不是成为通用的微型计算机。电脑。”
尽管如此，它似乎仍然是第一款面向普通客户的商用非套件微处理器计算机（与面向开发人员的英特尔相反）。
MCM / 70
Zbigniew Stachniak为经常被遗忘的MCM / 70辩护，并解释说这是1973年5月由多伦多一家名为Micro Computer Machines的公司演示的机器。
在他的讲话中，MCM总裁Mers Kutt决定要建造一台小型计算机，该计算机运行APL，这是IBM的Kenneth Iverson设计的一种编程语言。 1970年11月，他遇到了英特尔联合创始人罗伯特·诺伊斯（Robert Noyce），诺伊斯解释说，英特尔正在为Computer Terminal Corporation创建8位8008。 他与软件设计师Gord Ramer一起工作，于1971年底创立了MCM，而Ramer甚至在Intel交付8008处理器之前就开始开发可在芯片上运行的APL版本。 英特尔于1971年末向Kutt交付了SIM4-01开发系统，随后于5月推出了带有Intel 8008芯片的SIM8-01。 与SIM4不同，SIM 8可以与标准的半导体存储器一起使用，这使其更适合于通用机器。
显然，MCM开始着手创建基于SIM8的机器，但最终转向了自己的设计。 MCM / 70的生产模型是台式机，带有内置APL键盘，单行32个字符的等离子显示器以及安装在前面板上的盒式磁带驱动器。 它具有一个Intel 8008微处理器和14KB ROM，其中包括用于访问盒式录音机（用于更多存储）和虚拟内存以及APL解释器的操作系统。 虚拟内存功能使系统有足够的内存来运行解释器。
MCM对机器有很大的野心。 该操作手册说：“享受拥有自己的个人计算机的特权-这是MCM / 70之前没有计算机用户享有的特权……祝您好运，并欢迎进入计算机时代！” 但是，尽管该机器最终将主要出售给用于APL教学的教育机构，但在这个很小的市场之外并没有太大的影响。
电视打字机
1973年底，人们将对个人计算机的未来产生一些有趣的印象。 1973年9月，《 无线电电子 》杂志推出了由唐·兰开斯特（Don Lancaster）设计的“电视打字机”，它使读者可以在普通电视机上显示以ASCII编码的字母数字字符。 这样可以显示两页，每页16行，每行32个字符。 数量不多，但还是有东西，而且花的钱也很少。
这不是一台计算机，而是展示了如何通过更大的显示器而不是电传打字机或单行显示器来呈现信息的未来。 诸如此类的套件在当时的电子爱好者杂志中变得越来越流行，读者可以寄送带有完整计划的说明书或包含杂志文章中介绍的说明和零件的说明书。 实际上，“电视打字机”一文“是大规模学习经验的开始”，导致全国各地的黑客都在使用数字电子产品。
思捷8H
一台最容易被忽视的基于8008的机器是Scelbi-8。 这是SCELBI Computer Consulting的产品，SCELBI Computer Consulting是一家小型硬件和软件制造商，于1973年由Nat Wadsworth和Bob Findley在康涅狄格州的米尔福德成立，Scelbi代表SCientific ELECTRONIC Biological在那儿。
正如沃兹沃思（Wadsworth）在1972年末描述的那样，他参加了英特尔在8008上的演讲，并深信他可以使用8位8008代替他在设计产品时使用的大量逻辑芯片。 他已经拥有一台位于六英尺高的金属机柜中的Digital Equipment Corporation PDP-8计算机，用于在家中自己的实验用途，并用它为Intel 8008创建了交叉汇编程序。
但是他的雇主不同意，所以他想创办自己的公司。 Wadsworth说，在提供将自己的汇编软件换成芯片后，但并没有得到Intel的好报价，他说：“我说服另外两名工程人员与我一起建造了三台原型8008'个人'计算机。我们每个人都参与了$ 200来购买必要的8008 CPU和几千字节的静态存储设备。”
他说，他在1972年秋天创建了原型电路板的基本概念，并且该项目从1973年1月开始认真进行。在接下来的几个月中，该团队为该系统创建了五个主要板，一个CRT接口驱动器，他创建的一块内存板以及一个组装板将在1973年4月投入运营。该机器的原型机将在7月投入使用，1974年1月，他们拥有了第一个工作系统。
Scelbi-8H的版本出现在1974年3月发行的 QST上 ，该杂志针对业余无线电爱好者，提供的套件起价低至440美元。
部分由于Wadsworth的心脏病发作，他从没有把重点放在计算机的销售上，而是把更多的精力放在软件和一本关于编程的书上。 在系统寿命期内，该公司售出“大约200台计算机-半组装，半套件”。 一些消息来源表明，Scelbi的每笔损失约500美元。 但事实证明，他的编程书籍在新兴市场上具有影响力。
马克8
早期有趣的计算机之一是Mark-8，这是一种基于8008的套件，由乔纳森·提图斯（Jonathan Titus）设计，当时乔纳森·提图斯是弗吉尼亚州布莱克斯堡的弗吉尼亚理工学院的研究生。
正如Titus解释的那样，他的研究涉及使用微型计算机，例如PDP-8 / L。 他看了看4004，但认为四位机太有限了。 但是当8008推出时，由于它的指令集和处理“高达16 KB的内存”的能力，他给人留下了深刻的印象。
他阅读了英特尔关于8008的使用说明书，并于1973年决定改编英特尔的SIM-8电路板，并将其作为自己计算机的基础。 像PDP-8一样，他的机器将提供一组可以以二进制方式编程的前面板控件和指示器，主要是加载指令，然后让他使用键盘或显示设备（例如兰开斯特的电视打字机）。
泰特斯（Titus）说，在测试了原型之后，他与《 无线电电子 》杂志的拉里·斯特克勒（Larry Steckler）谈论了有关机器信息的发布，当时该机器被称为Mark-8，其中8表示8位处理器。 （泰特斯说，他也接触了《 大众电子 》杂志，但编辑“没有兴趣”。）
正如Titus所说，“ Larry有点怀疑，所以我设计了电路板，得到了原型板，进行了一些修改，然后将这些板放入现成的金属盒中，使其具有专业的外观。Larry有一天参观了Blacksburg 1974年冬末或初春时，计算机才真正开始工作。” 在那里，Steckler找到了一台可工作的机器，该机器装有Lancaster的电视打字机，键盘，数模转换器（DAC）和示波器。 结果，他同意在Mark-8上发表文章，于是Titus写下了故事，并另外编写了一本小册子，介绍了其他实验，然后于1974年春季将机器带到纽约市照相。
结果是1974年7月出版的 无线电电子 杂志的封面故事，标题为“建造Mark-8：您的个人微型计算机”。 这篇文章告诉读者“自己构建这台小型计算机。将其添加到电视打字机中，以获得您自己的完整计算机系统。” 然后，读者可以花5美元从杂志上购买一套说明，从新泽西州的一家公司购买电路板，再从英特尔购买芯片（包括处理器，然后以大约120美元的价格出售），这样他们就可以为约$ 350。
当被问及那个时期出现的其他计算机时，泰特斯说他对纳特·沃兹沃思的书很熟悉，但是直到Mark-8问世之前他还没有看过他的Scelbi-8H计算机。 但是，他说他实际上已经在弗吉尼亚理工学院的一门课程中考虑使用Kenbak-1，但决定不这样做。 他说，他当然知道英特尔的设备，因为他使用了基本的SIM-8电路作为Mark-8的基础，尽管“进行了许多修改，以便计算机可以容纳一个真正的前面板，从而使用户可以使用该面板。内存，让他们控制计算机。”
泰特斯说，生产印刷电路板的公司Technology售出了约400套印刷电路板，而 无线电电子 公司在这本5美元的补充小册子中售出了约7500套。 正如他指出的那样：“毕竟，这不是套件，而是电路板布局的集合以及有关如何使用它们的信息。”
Mark-8可能没有基于Micral N，MCM / 70或Scelbi-8H强大的功能，因为它基于相同的8008处理器，但是在某些方面证明它具有更大的影响力-仅仅是因为它的位置美国杂志的封面吸引了更多关注。 这引起了《 大众电子 》编辑的注意，他们决定需要一台计算机作为掩护。
