微软流程预览

如果您不是程序员，而只希望两个单独的应用程序一起工作（例如，当您在Instagram上发布图片时，也希望它也自动保存到Dropbox），您会怎么做？ 最简单的答案是转向自动化服务，该服务将帮助您创建脚本而无需编写任何脚本。 这些生产力应用程序通过创建应用程序和产品之间不存在的连接，使生活变得更简单。 IFTTT可能是最著名的，而Zapier紧随其后。 微软现在也通过Microsoft Flow参与其中。 在撰写本文时，该服务从技术上讲处于预览模式，但是对拥有Microsoft工作或学校电子邮件地址的任何人开放。 测试服务后，我没有留下任何印象。 它落后于它的两个主要竞争对手，因为它仅支持几十个应用程序，而且每次使用它时都存在错误，这是Microsoft在服务退出Preview之前应解决的问题。 如果您对这项新服务的想法很感兴趣，则还应该查看IFTTT和/或Zapier。 它们并不相互排斥，它们是PCMag编辑的选择。

价钱

吸引您使用Microsoft Flow的原因之一是因为它是完全免费的。 IFTTT目前免费，但该公司已宣布正在开发一项收费服务，但价格尚未公布。 Zapier已经拥有免费增值业务模式。 使用免费帐户，Zapier每月最多可以执行80个任务，并且在任何给定时间只能激活五个自动化功能。 还有其他一些限制，例如可以连接的应用程序。 付费帐户的起价为每月20美元。

Flow的业务弯曲

Flow的早期版本需要Microsoft公司或学术电子邮件地址才能开始。 该网站似乎更偏向于企业用途，而不是家庭和个人用途，但是您可以将其用于其中一个或两个。 例如，它可以与您可能在知识工作者设置中找到的工具一起使用，例如Github，SharePoint，Dynamics CRM和Azure Storage。 但它也支持社交渠道，例如Facebook和Twitter，您可以在业务和个人生活中使用它们。

以我的经验，Zapier更适合企业使用，部分是因为它可以与许多生产力应用程序一起使用，尽管它也可以与我归类为社交和娱乐类别的许多其他应用程序一起使用。 如果仅将Zapier用于个人自动化，那么使用免费版本可能不会遇到太多障碍。

IFTTT比企业更适合个人和家庭使用。 它支持多种智能家电，因此您可以创建自动化功能，例如，当房屋中的恒温器温度升高到一定温度以上时，打开或关闭灯或向您发送短信。 Microsoft Flow目前不适用于任何智能家居设备。

顺其自然

从界面开始，首先创建流，即自动化规则的Microsoft名称。 您可以浏览或搜索其他用户已经创建的模板流，也可以从头开始构建自己的模板流。

在设置第一个流程时，系统会提示您对将要使用的服务进行身份验证。 例如，如果您的流程是每次将Github任务分配给您时都创建一个Wunderlist任务，那么您首先需要对Microsoft Flow进行身份验证，以使其能够访问Wunderlist和Github。

我在认证方面遇到很多麻烦。 当他们工作的时候，他们都很迟钝。 当我尝试对服务进行身份验证时，经常出现错误消息，然后是错误消息。 有时候，我只不过是崩溃页面而已。 微软的一位代表说，该服务仍在应用更新，并提醒我Flow仍在预览中。

我休息了一会儿，第二天又恢复了检查已通过身份验证的服务或“我的连接”列表。 在这里，您可以查看已连接的所有服务及其状态，例如已连接或“无法登录”。 重复列出了某些服务，例如OneDrive和Twitter。 他们中的一些人仍然显示错误消息，告诉我需要更新密码，即使我最近没有更改他们的密码也是如此。 经历并没有给我灌输信心。

探索模板和设置自定义流程会更顺畅一些，但前提是要验证我要使用的服务。 一旦创建了几个流，就可以从名为“我的流”的中心页面中查看它们，打开和关闭它们，以及检查它们何时最后运行（在新页面中打开）。

在浏览网站时，我注意到页面加载速度非常慢，即使它们包含的信息不多。

Microsoft Flow除了基本功能外没有做任何其他事情，但是IFTTT和Zapier都可以做。 IFTTT有一些特殊的应用程序，使您可以通过执行的操作来触发自动化，而不必等待发生的事情。 例如，标准自动化类似于“如果我在Twitter上发布内容，然后再在Facebook上发布内容”。 但是使用诸如DO Button之类的特殊应用程序之一的自动化可能是“如果我按DO Button应用程序中的按钮，然后将我的位置发短信给我的伴侣。” Flow没有手动触发选项。

Zapier的特殊功能是您可以在自动化中将两个以上的应用程序串在一起。 假设当您在Gmail电子邮件中添加星号时，您希望Zapier根据该电子邮件在Todoist中创建新任务，并在Trello中创建新卡，然后向Slack发送消息。 使用Zapier，您可以使用一个命令创建这些多应用程序自动化。 但是，只有付费用户才能使用三个或更多服务进行自动化。 使用Microsoft Flow，您一次只能连接两个服务。

IFTTT和Zapier相对于Flow的另一个巨大优势是它们支持更多服务。 由于Microsoft Flow相对较新，因此只能使用几十种工具。

还没准备好黄金时间

Microsoft Flow进入自动化游戏的时间很晚，但是它与提供相同功能的其他服务的发展速度并不一样。 到目前为止，它是缓慢的，越野车，并且没有添加任何特殊内容。 您现在最好还是继续使用IFTTT和Zapier。 但是对于Flow来说还为时过早。 随着服务的发展，我们将重新评估该服务。